– Все что ли? —спросил Уктам.

– Да, все, выяснил все, что надо, ответил тот загадочно. Ну, поехали, что ли?

– Куда поедем-то? – спросил Уктам.

– Как, куда? На рынок, на ургенчский вещевой рынок. Кажется, ты туда собирался ехать.

– Ах, да, – завел автомобиль Уктам. – Может, Надира встретим, —предположил он.

– Не может, а точно встретим. Он же там работает, вот и найдем, – подтвердил Касым.

Ургенчский вещевой рынок располагался в центре города, соседствовал он с Центральным дехканским базаром. За последние десятилетия его не однажды перестраивали, сносили старые здания, чуть расширяли, строили новые, но не проходило трех-четырех лет, как все повторялось заново. Опять сносили, чуть-чуть расширяли и опять строили. И каждый раз городские власти здорово грели на этом руки. Клочок земли под небольшой магазин размером пять на пять метров доходил от пяти до десяти тысяч долларов. Все это, конечно, шло в карман чиновников. Ни рынок, ни люди от этого никак не выигрывали, как был тесен вещевой рынок, таким он и оставался. Ни в одном городе и ни на одном рынке такой сутолоки, как здесь, не было. От прилавка до прилавка или от одного магазинчика до другого приходилось пробираться сквозь толпу, чаще боком.

Касым и Уктам, чтобы пробраться к месту, где торговал Надир, потратили более получаса. Торговал он под навесом где-то в середине рынка. Пробираясь бочком след в след, чтобы не затеряться, они, наконец, достигли цели. Увидев их, Надир настолько обрадовался, что аж бросился обниматься через прилавок, роняя ботинки и туфли подолом своего тулупа.

– Ребята, какими судьбами? Как я рад видеть вас! Уктам, Касым, молодцы. Молодцы, что приехали. Только на днях я думал о вас, – тараторил он, не давая им слова. —Давайте, перелезайте сюда. Ну, проходи, Касым, не стой там в толпе.

Уктам, подняв упавшие ботинки и водрузив их на место, протопал в небольшой проход, следом за ним протиснулся и Касым.

– Ну, как вы? Как Воткинск? Как там в России? Вы бы знали, как я скучаю по России, не умолкал он.

– Да как тебе сказать, – начал Уктам, после того, как они еще раз обнялись и уселись на коробку из-под товара. – В общем, сейчас там не так, как раньше.

– Минуточку, – прервал он его, обернувшись к покупателю, спросившему его о чем-то. – Так о чем ты? – обернулся он через некоторое время. Затем опять повернулся к клиенту, желающему узнать цену на очередной ботинок.

Более часа они просидели у него в лавке, так толком и не поговорив. Каждый раз, как только он оборачивался к ним, чтобы поговорить, какой-нибудь покупатель привлекал его внимание, спрашивая о чем-то.

– Посидите немного, еще чуть-чуть, сейчас должна подойти жена с обедом для меня. Я оставлю ее здесь, а мы пойдем куда-нибудь. Пообедаем вместе и поговорим, – сказал он, поняв, что-толком здесь ни о чем не смогут поговорить.

Жена его не заставила себя долго ждать, не прошло и получаса, как она появилась из толпы покупателей, неся в одной руке небольшую сумку с едой для Надира, а другой расталкивая народ и освобождая дорогу к прилавку.

– Вот и она, обрадовался Надир, – завидев ее. – Проходи сюда. Друзья приехали из Учкуприка. Мы в кафе пообедаем, – указал он на Уктама и Касыма.

Рада этому она, конечно, не была, но пришлось втиснуться в щель между прилавком и встать вместо мужа. Сухо поздоровавшись с друзьями мужа, она сочла своим долгом предупредить, чтобы долго не задерживался.

– Ничего с тобой не случится, если часок постоишь, грубо прервал ее Надир.

Она ничего не ответила.

Небольшого роста, кареглазая, она на лет пять или шесть была моложе Надира. Если бы не довольно большой нос и легкая полнота, ее можно было бы назвать красавицей. Платок и теплое пальто землистого цвета совсем портили ее. Было видно, что она недовольна этими обстоятельствами.