Все относительно. Теперь я это понимаю — всегда будет тот, кто богаче, сильнее и влиятельнее.

Увы, Эмиль именно такой.

— Так во сколько?

— Да уже с минуты на минуту, — оценивающе бродит глазами, остальные молчат. — Но вы зря приехали.

— Почему это?

— Женщин не пускают.

Что-то мне подсказывает, что он нагло врет, я продолжаю наивно улыбаться. Бегло прохожусь по его руке и проникновенно шепчу.

— Может, вы поможете мне зайти внутрь?

— Конечно, лапуля.

Он грязно ухмыляется, кидает банку пива и приобнимает меня за талию. Прикосновения липкие и неприятные, но я терплю, тщательно изображая улыбку.

Минуты как часы длятся, и, когда я уже начинаю сходить с ума, чувствуя себя белой вороной, двери наконец-то открываются.

На свет выходит человек, которого я меньше всего ожидала здесь встретить.

3. Глава 3

Ледяной взгляд мгновенно падает на незнакомца, впившегося в меня своими клещами, а лицо буквально каменеет.

По коже бежит мороз, дыхание сбивается, а ноги рефлекторно делают шаг назад.

— Руку убери. Или инвалидом стать хочешь?

Эмиль резко втягивает носом воздух, словно едва держит контроль. Я даже не сразу понимаю, что приказ обращен не ко мне.

— С фига ли? Эта телка сама меня выбрала.

Холодный ответ запускает дрожь по коже.

— Понятно.

Я пытаюсь отстраниться, но бородатый крепко держит. Видимо, думает, что таким образом крутость свою показывает.

— Что тебе понятно, урод? — хихикает он. — Ты вообще кто?

Эмиль прищуривается и в мгновение ока оказывается рядом с нами. Его кулак отбрасывает парня в сторону, и, пока тот пытается прийти в себя, мужчина жестко усмехается и разводит руки в стороны.

— Эмиль Тарханов. Новый владелец клуба.

Я отшатываюсь, с ужасом следя за тем, как из клуба выходят два бугая и пинками выпроваживают того, кто едва на ногах стоит. Он кричит и обещает вернуться, но все звуки внезапно на второй план уходят.

Их затмевает хриплый голос Тарханова.

— Остальные могут входить, — делает паузу и лениво добавляет, — или еще кто-то горазд коснуться того, что мне принадлежит?

Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем я прихожу в себя. Под его разрушающим взглядом исчезнуть хочу, но двинуться не в силах. Да и самоуверенная ухмылка ясно мне говорит, что рыпаться и смысла нет.

Так или иначе, я пыталась найти выход, а забрела прямо в логово монстра.

— Пойдем. Поговорим, раз пришла.

Интонации другие. Более хриплые и…ленивые, что ли. Словно по букве из себя выдавливает, не испытывая ко мне никакого интереса.

И это прямо после того, как заявил, что я ему принадлежу.

Просто в голове не укладывается.

Подавляю внутренний протест и сухо киваю, настороженно следуя за ним. Ни на чем сфокусироваться не могу — всё его плечи затмевают. А в смокинге они еще шире кажутся.

Непривычно. Никогда не видела Эмиля таким серьезным. Я запомнила его босоногим и ершистым. Блестящие запонки и идеально накрахмаленная рубашка в ступор вводят.

— Больше никогда сюда не приходи, — слышу жесткий голос, насквозь пропитанный сталью. — Не для тебя это.

Он не тащит, не заставляет за собой идти, а все равно чувство такое, будто на поводке плетусь. Глаз не отрываю, проклиная себя за глупость.

Охрана солидная. За ними диким веретеном тянутся залы с казино, барные стойки, карточные столы и впечатляющая компьютерная система. Пахнет сигарами и затасканными деньгами. Тихая музыка на нужный лад настраивает. Даже забывается, что место в подвале. Светло и непринужденно.

Оттого еще сильнее бежать хочется.

Эмиль открывает дверь и пропускает меня внутрь. В отличие от других залов, его кабинет темный и мрачный. Две зоны — другая зеркальной вставкой скрыта. В центре длинный стол, в стену гигантская плазма врезана.