Но меня уже не остановить. Лучше я хоть что-то сделаю, чем сразу руки опущу.

— Адрес скажи. Обещаю, я буду осторожна.

— Но они сейчас не работают, — делает последнюю попытку.

— Ничего. Я подожду, — нервно усмехаюсь, — надеюсь, там без кодовых слов и особого дресс-кода пускают?

— Не совсем. Карту при себе иметь нужно.

— И как же ты ее получил, интересно?

— Знакомый из другого клуба отдал. Знаешь ведь, что в одном месте лучше не светиться.

Жаль, папочка, что тебя это не спасло.

Я записываю адрес и прошу его вынести мне карту. К счастью, он её сохранил, так что я мгновенно спускаюсь в метро и через сорок минут оказываюсь возле их дома.

Папа выбегает, тратит уйму времени на отговоры, но я молча забираю пластик и вызываю себе такси, потому что в таком виде мне точно в этот клуб не попасть.

В машине пахнет лимоном, играем бодрая музыка, и это еще больше придаёт мне сил. Я выхожу возле своего подъезда, залетаю в квартиру и судорожно начинаю копаться в вещах. Слишком черное, слишком яркое, слишком откровенное.

Всё не то.

Наконец выбираю расклешенные брюки с завышенной талией, белый топ и красный пиджак. Вроде нормально смотрится.

Я тороплюсь, потому что хочу пару часов понаблюдать за этим местом. Мне просто интересно узнать, какого типа люди туда ходят, и как следует разговаривать.

Ярко подвожу глаза, крашу губы телесной помадой и наношу духи, а после распускаю волосы.

Смеюсь себе под нос — я ведь так даже на свидания не собиралась. Уж не знаю, какую роль сыграет моя внешность, но делаю ставку на то, что красивую девушку не сразу пошлют. Хотя бы выслушают.

Тянусь к полке и беру выпрямитель. Жуть как не люблю с огромной гривой ходить. Еще более ожесточенно дергаю пряди, вспоминая о том, что Эмиль обожал с моими кудряшками играться.

В топку память. Нафиг его.

Отражение в зеркале с укором смотрит. Я не могу перестать хмуриться, и отчего-то даже подбородок дрожит.

Включаю любимую музыку, чтобы успокоиться, беру себя в руки и губы растягиваю. Хочется верить, что улыбаюсь, но больше на оскал похоже.

Как раз в стиле нового Эмиля.

Мотаю головой, чтобы его образ выбить, и выхожу из квартиры, чувствуя, как внутри всё свинцом наливается.

Выше голову, Арина. Ты сможешь. Не только ОН изменился. Ты тоже давно не та девчонка, что за спиной Эмиля пряталась.

У тебя своё оружие. И оно обязательно выстрелит.

Тревога кипятком обжигает, поэтому машину я оставляю дома. Вызываю такси и, когда сажусь внутрь, замечаю, что у водителя в руках сигарета. Прямо руки чешутся, хочется стресс снять.

Улыбчивый паренек понимающе кивает и бросает мне одну. В последний момент отказываюсь,  потому что ненавижу этот запах, и устраиваюсь поудобнее. Дорога долгая.

Приезжаю я, конечно, в место стремное. И это еще мягко говоря.

По углам мордовороты стоят, много пьяни и ругани на улице. Странный микс элитных тачек, заброшек и неоновых вывесок. По коже мороз пробегает, но отступать поздно.

— Вы уверены, что вам сюда? — хмурится водитель.

— Да, спасибо.

Я расплачиваюсь и неловко вылезаю из машины. Все взгляды сразу сосредотачиваются на мне. Кто-то откровенно цокает и свистит, но большинство остается равнодушным.

Всем плевать, ведь в такие места от хорошей жизни не приходят.

Я подхожу к группе парней, которые кажутся мне вменяемыми, и осторожно спрашиваю.

— Не подскажите, во сколько покерный клуб «Шангри Ла» откроется?

— А вы, дамочка, мужика своего здесь ищете? — мерзко хихикает тот, что с бородой и бутылкой пива.

Лучше подыграть. Так быстрее будет.

Я улыбаюсь.

— Да. Все думаю, куда он мои деньги спускает. Хочу убедиться.

— Ну, по вам сразу видно, что при деньгах.