– Хм, – я призадумался. – А ведь действительно, Нэхуэль что-то говорил о расширении территорий. Напишу ему с такой идеей.

– Спасибо, – сухо ответил Котэ. – И второе. Поделись своими планами, капитан Рудра?

– Хочу найти манускрипт Сигизмунда. Разумеется, для нашего клана. – Про вклад Аннели я пока скромно умолчал.

– Призрак прошлого, – загадочно протянул он. – Не первый раз слышу об этом квесте. Судя по всему, Джордан Бланк выдает его любому, кто заведет с ним доброжелательный разговор. Но далеко не каждый знает, что делать дальше. Что для этого квеста нужно тебе?

– Найти Ричарда Нормана. На него вывел меня и сам Бланк, и затем старина Смит. Оба сказали, что отсутствующая часть чертежей была у него.

– Хорошо, – сказал Котэ. – Я не очень верю, что инструкцию к волшебным пушкам действительно можно отыскать, но буду дьявольски рад, если ты докажешь обратное. Око за око, как говорится. Я спрошу о Нормане через свои источники, а ты организуй нам индейцев, которые смогут построить деревню на сваях. У нас есть готовая планировка объекта в нескольких вариантах – осталось только, чтобы за дело взялись опытные люди. Или неписи. Если все сложится удачно, это станет хорошим началом наших доверительных отношений. По рукам?

Ветер в виртуальном мире – та еще загадка. Иногда он порывистый, переменчивый – но он есть. Всегда можно встать в крутой бейдевинд или увалиться под бакштаг. Обрасопить все реи, выбрать шкоты и поднять полное парусное вооружение – или лавировать под одной бизанью и кливерами. Все гораздо хуже, когда ветра нет в принципе. Мертвый штиль, и ничего больше.

В реальном мире ситуация с ветром еще сложнее – вряд ли с этим кто-то будет спорить. Моряки неделями дожидались первого бриза. Однако на то «Карибы» и были виртуальной реальностью, в которой некоторые природные вещи поддавались упрощениям. Порой ты просто забываешь, что значит «нет ветра». Но на этот раз нам действительно не везло: полдня «Рапира» покачивалась на волнах с надеждой поймать мельчайшее дуновение. Паруса беспомощно повисли, а море было гладким, почти как стоячий пруд. Команда предлагала перекантоваться на Сент-Ките, пока ветер не наберет силу. Только вот сбиваться с курса мне совсем не хотелось, как и сплавляться на лодках до ближайшей земли.

Вчерашний вечер закончился на приятной ноте. Некоторое время я еще провел за столом с людьми Илюхи и Котэ. Затем мы втроем проследовали к моему экипажу и провели небольшую беседу, в ходе которой людям подробно растолковали, в чьи ряды они вливаются. Тем временем местные плотники полностью восстановили «Рапиру».

Илюха сказал, что больше не может терпеть мой внешний вид, и заставил нацепить темную кожаную жилетку с двумя петлями для пистолетов. Выданные сапоги с золотыми пряжками сияли в отражении фонарей. И это было еще не все.

– Укуси меня Нептун! Так уж и быть, штаны с кушаком можешь пока оставить. Но пиратский жюстокор, будь добр, надень.

– Илюха, блин! В нем же жарко и неудобно. Не любитель я подобной роскоши.

– Вадим, ты теперь не какой-то там новобранец, а капитан, и притом капитан недурственный. Ты наш клан представляешь вообще-то! Что касается жары… Карамба, ты в виртуале! Потоотделение здесь снижено, к тому же, на твое здоровье это никак не повлияет. Нечего ходить как матрос!

– Вот же пристал! – ворчал я, но все-таки принял подарки.

Теперь на мне был темно-синий костюм с позолоченной вышивкой, именуемый жюстокором. Он оказался на удивление легким и удобным, хотя со стороны казался величественным, увесистым.