– Там. – неопределенно ткнула куда – то в сторону она.

Стефан ничего не понял. Впереди была площадь, но где именно находился дом девочки было непонятно.

– Пойдём ты мне лучше покажешь? – он подхватил её на руки, но она начала вырываться. Ему пришлось поставить девочку на землю. – Что случилось?

– Туда нельзя! – покачала она спутанной головкой.

– Почему? – Стефан чувствовал себя глупо, но похоже было, что кроме него никто не хотел помочь ребёнку. На них даже никто не смотрел. Всё торопились по своим делам, не замечая ни лошадь, ни мужчину с ребёнком.

– Мама не встаёт. – так тихо произнесла она, что ему пришлось наклониться близко к её губам, чтобы расслышать. – Мама не встаёт.

– Что с ней? – деловито спросил он. – Ей нужна помощь? – тогда ему нужно немедленно отправляться в дом ребёнка.

– Она кашляла, а потом слегла. – уже более свободно заговорила девочка.

– Кашляла… А потом слегла. – самому себе повторил Стефан. – Ты ищешь помощь, я так понял?

– Не знаю. – горько вздохнула она. – Мне просто страшно.

– Так! Показывай, где твой дом. Нужно помочь твоей маме, чтобы она как можно скорее выздоровела. – доктор взял девочку за руку, а уздечку в другую руку.

Малышка робко пошагала прямо и вскоре они уже пришли к жилищу. Но что это был за дом. Стефан ужаснулся. Неужели ребёнок живёт здесь? Может это шутка?!

Но посмотрев на неё, до него стало доходить, что все очень серьёзно и восьмилетний ребёнок действительно живёт в этом ужасе. Он даже домом не мог это назвать.

Покосившаяся постройка, напоминала лошадиный сарай. Без окон и хлипкая деревянная доска, вместо двери. Вокруг так называемого дома земля была усеяна кучами отходов. Запах стоял соответствующий.

Стефан не стесняясь зажал нос руками. Девочка не выказала удивления, видимо привыкла, что люди так реагируют на местность вокруг дома.

– Ну пошли. – стараясь говорить бодро, он сжал ладошку девочки покрепче.

– Угу.

Вдвоём они шагнули внутрь и попали в длинный коридор. По обе стороны шли раздельные комнаты и дальше малышка повела доктора сама. С балок свисали какие – то тряпки, которые значительно затрудняли передвижение. Они били по лицу и Стефану было это неприятно. Наконец – то они пришли и перед глазами Либорна предстала мать девочки. Она была повернуть к ним лицом и он увидел, что ей уже ничем не помочь. Девочка пока что этого не поняла.

« Нужно увести ребёнка отсюда, как можно быстрее «. – забилась в голове мысль. – « Об остальном подумаю позже «.

– Как тебя зовут? – посмотрел он девочку жалостливым взглядом.

– Мадлен. Вы поможете маме?

– Попозже. – уклонился он ответа. – Пойдём выйдем. Вначале нужно тебя пристроить. – он подтолкнул её к выходу. Как ни странно, но девочка поддалась и затопала обратно, к выходу.

В голове доктора носились мысли диким вихрем. Он не знал, как объяснить ребёнку, что её мама мертва, а её саму нужно кому – то передать. Но кому?

Вырвавшись из тесной и вонючей постройки он задышал в нос, набирая в лёгкие воздух.

Девочка выжидала и смотрела на мыски своих тапок.

– Послушай. Нужно чтобы нам кто – нибудь помог. – наклонился он к ней. – У меня есть здесь один друг, он тоже врач. Нам нужно к нему.

Мадлен пожала плечами. Она доверяла Стефану, а потому безропотно пошла вместе с ним.

Он постучал в тяжёлую дверь два раза и она распахнулась.

На пороге стоял его давний знакомый Гаспар Лепаж. Тот сместил взгляд вниз, на спутницу Стефана и раскрыл от изумления рот.

– Мадлен! – ахнул он.

– Вы знакомы?! – ещё больше удивился Либорн. – Теперь уже он открыл рот от изумления. Вот как оказывается бывает.

– Да, я её знаю. – пропустил он их внутрь и закрыл дверь. – Стефан, прости я не поприветствовал тебя как следует. Был ошарашен.