– Ничего. Я не менее тебя! – Стефан уже сел в кресло в большом зале Гаспара.

Мадлен запрыгнула на диван и доктор отметил про себя, что девочка слишком вольно здесь держится. Значит она уже бывала в доме Гаспара. Но по какому поводу?

– Ну расскажи. – Лепаж остановился около окна и смотрел одновременно на двоих. – Как ты поймал Мадлен?

– Никак. – пожал он плечами. – Я услышал горькие рыдания, но никто не затормозил, кроме меня. – Стефан нахмурился.

Гаспар был не глупым человеком и сразу понял, что – то произошло. Но оба заводить разговор при ребенке не стали.

– Ну ладно. – Гаспар повернулся к Мадлен. – Ты голодна?

– Да. – без смущения отозвалась она.

– Я сейчас позову Рене и она позаботиться о тебе, Мадлен. Не переживай, все будет хорошо.

Гаспар размашисто вышел из комнаты, оставляя друга с ребёнком в зале.

– Мадлен, ты здесь уже была? – вдруг спросил Стефан.

Она кивнула.

Больше он ничего не стал спрашивать у неё. Считая, что это неприлично. Лучше он спросит у Лепажа. Только бы определить куда – нибудь её, в заботливую руку.

Гаспар уже вернулся не один.

Сзади него, наступая тому на пятки спешила встревоженная Рене. Завидя чумазую девчушку на диване, мадам Рене схватилась рукой за сердце.

– Господи! Неужели это Мадлен? – звучало более как утверждение. – Что с тобой произошло, девочка?

Стефан не заметил, как Рене подхватила её на руки и они обе исчезли из комнаты.

– Рене о ней позаботится! – уверил его друг.

Стефан ни капельки не сомневался.

Гаспар прикрыл дверь комнаты, чтобы их разговору никто не мешал и сел рядом с доктором на диван.

– Лепаж? – приподнял вверх бровь доктор. – Меня интересует откуда ты знаешь Мадлен?

– А я в свою очередь хотел спросить, почему девочка одна. – склонил набок голову друг доктора.

– Как ты это понял? Ведь я ничего не говорил.

– Ну… Ведь если бы я ошибался, то Мадлен не была бы тут.

– Да. – послышался вздох. – Ты совершенно прав. Кое – что и в самом деле случилось.

– Что?

– Мать девочки мертва. – выдал Стефан и Гаспар замер. Лицо сделалось восковым.

– Как мертва? – просипел он.

Либорну пришлось все рассказать.

– Мадлен сказала лишь, что мать болела, а потом слегла. – поделился он этой особенностью .

– Умерла. – повторил для себя Гаспар. – Знаешь, а ведь я знал Люсьенду давно. – признался он.

Стефан хмыкнул. Он уже это понял. Но говорить другу не стал.

Гаспар сам продолжил.

– Мы познакомились с ней несколько лет назад. Мадлен была совсем крошкой. Полтора года от роду. Люсьенда приехала в наш регион, потому что ей пришлось бежать из своего. Почему бежать? – Её муж был слишком жесток и молодой женщине с грудным ребёнком на руках пришлось бежать от него. Тут он и встретил её. У него возникло желание ей помочь. А дальше как – то незаметно получилось так, что Гаспар привязался к Люсьенде и малышке Мадлен.

Она считай выросла на руках Лепажа и он нёс в какой – то мере за неё ответственность.

– Между вам что – то было? – задал нескромный вопрос Либорн.

– Скорее всего да. – кивнул головой Гаспар. Взгляд его был устремлен сквозь стенку. – Я был к ней неравнодушен. – последовала долгая пауза, которую оба долго не решались нарушать.

– Поэтому Мадлен – это сейчас моя забота. Она должна остаться тут. – звучало твёрдо и неоспоримо.

– Ты никогда не говорил о ней. – укоряющим тоном проговорил Либорн.

– Не говорил… Хвастаться тут особо нечем! Жениться на ней я не собирался. Я можно сказать просто её жалел, а потом привязался к ней. Да и Люсьенда была птицей свободного полёта. После побега от мужа, она не хотела ни за кого выходить. А Мадлен жалко! – Лепаж поднялся.

Пока он возился с флягой, у Стефана было время помыслить.