Джесс взяла еще одно печенье. Эндрю же эта тирада не впечатлила. Надо признаться, такое он слышит от всех вокруг. Но чаще всего от Джерома. Об этом поступке он думает так же, как и сама Джесс, вот только молчит. Потому что злиться или потому что устал талдычить одно и то же, уж этого Эндрю не знал.

– Это хорошо или плохо? – Спросил Эндрю, наблюдая за ней.

– Скажи сам. Тебе лучше от отстранения?

– Ты мне казалась человеком, которому плевать на такие вещи.

– Так и есть. Но ты не сравнивай себя с кем-то. Тебе лично это принесло что-то? – Эндрю молчал. – Нет. Так что ничего хорошего в этом нет.

Эндрю поразмыслил пару секунд и понял, что его мнение не поменялось даже после слов Джесс. Никто не способен одними лишь словами изменить его установку. А такое поведение для него – принцип жизнь. По-другому он просто не может.

– Но спасибо, что заступился. – Внезапно сказала она каким-то смущенным тоном. Эндрю даже улыбнулся. – Это было глупо и по-идиотски, и больше так не делай. Не хватает в моей жизни второго брата. К тому же, тот парень сказал обо мне правду.

– Но говорить вслух было совсем необязательно.

Джесс пожала плечами, уставившись в свои ботинки. Изрядно потрепанные и истоптанные, будто Джесс проносила их уже не один сезон. На замке правого ботинка отсутствовал брелок. Вместо него висела скрепка, чудом до сих пор не слетевшая с замка.

– Слушай, Джесс, что ты думаешь о том, чтобы сходить куда-то со мной? Может, просто погулять, но и проводить тебя до дома я был бы рад…

– Стой! – Прервала его ни капельки не удивленная Джесс, но для приличия все же распахнула широко глаза. – Ты зовешь меня на свидание?

Эндрю пожал плечами. Он так крепко стиснул челюсти, что зубы заболели.

– Ну да, – наконец выдавил он. – Можешь подумать, если что…

– Нет. – Резко ответила Джесс.

– Нет… не нужно думать? – Переспросил он, поморщившись.

– А ты самонадеянный. – Джесс усмехнулась, покачав головой. – Да, Эндрю, мне не нужно думать. Я говорю «нет». Никакого свидания. Я не пойду с тобой погулять.

– Почему? – Эндрю не был обижен. Почему-то знал, что так и будет, но в глубине души надеялся, что она хотя бы подумает.

– У нас все равно ничего не получилось бы.

Эндрю слышал, как к ним кто-то приближается. Он думал, это будет Джером, но обернувшись, увидел Чейза. Джесс сердито смотрела на брата и не предпринимала никаких действий.

– Идем домой, – сказал Торн, лишь кивнув Эндрю в знак приветствия, чего не сделал в магазине. Он стоял, запихнув руки в карманы кожанки, через плечо перекинута сумка. Взгляд такой же гневный.

Какие-то пару секунд они так и смотрели друг на друга, не говоря ни слова. И вмиг Джесс переменилась в лице. Она спрыгнула с качели, приведя их в действие.

– Взял что-нибудь? – Поинтересовалась девушка, будто и не было той перепалки в магазине. – Я такая голодная, что сожрала у парней все печенье.

– Да, скорее идем домой. – Чейз так и не сказал Эндрю ни слова, а уходя, оценивающе оглядел. Эндрю показалось, Чейз слышал их разговор. А если и слышал, понять его отношение к такому предложению было сложно. У него постоянно одно и то же выражение лица, даже когда он кричал на Джесс.

Джером появился следом за тем, как они ушли. Разглядывал застывшего друга, смотрящего им в спины. Сначала Чейз и Джесс шли на небольшом расстоянии друг от друга. Она ему что-то сказала, тот ответил, а потом она прижалась к нему. Будто он сказал что-то такое, что смыло эту ссору окончательно.

– Ты как? – На лице Джерома отражалось сожаление.

– Я в норме. Я был готов к этому. Не волнуйся за меня друг, я буду в порядке. – Эндрю спрыгнул на землю, наконец прогнав ворона (он доел все крошки от печенья).