– Кстати, – сказал Эндрю в попытке перевести тему. – Ты теперь работаешь с моим отцом в автомастерской?

– Что? – Воскликнула Джесс. – И даже не сказал мне?

– А зачем? – Начало казаться, что Чейз не знает других слов.

Джесс обиженно отвела взгляд. Эндрю кольнуло виной. Он завел этот разговор, но стало только хуже. И пусть ответ на вопрос Чейза был очевидным, он решил не раздувать эту тему.

– Я как раз хотел зайти к отцу. Ты после школы туда?

– Ну да.

– Отлично, значит, пойдем вместе.

Эндрю нервно схватил яблоко со стола и стал ждать возражений. Вот только их не последовало, Чейз смотрел на Эндрю, не сводя глаз. Он так ничего и не ответил насчет этого, только принялся есть.

– А ты разве не на кладбище собирался? – Вдруг спросила Джесс.

– Черт… точно! – Ударил себя по лбу Эндрю. – Спасибо, что напомнила. Я позже зайду к отцу.

После уроков, как и договаривались, Эндрю встретил Джесс у выхода из школы. Выйдя на улицу, их сразу же обдало холодным ветром, хотя в обед его не было. Эндрю заметил, что под кожанкой у девушки лишь легкая кофточка. Не сказав ни слова, он снял куртку и протянул ее Джесс. Пока та стояла в замешательстве, стянул с себя худи с принтом Человека-паука и обменял его на свою куртку.

– Что? – Обыденно спросил он, вытянув руку. – Давай куртку, я подержу. Так тебе будет теплее.

– Спасибо, – неловко бросила Джесс и надела худи поверх своей кофты.

Эндрю оглядел то, как она выглядела в его одежде, и в голову залетела странная мысль, он был бы готов делиться с ней своей одеждой. Сейчас ей однозначно теплее, или он хотя бы надеялся на это.

– Слушай, извини за брата. – Зачем-то неловко бросила она.

– За что именно? – Не понял Эндрю.

– Он иногда бывает грубоват. Как и я, вообще-то, – тут она нервно рассмеялась.

– Ты мне такой не показалась. А Чейз просто…

– Такой человек.

– Точно, – усмехнулся Эндрю, смотря перед собой.

– А я?

Эндрю задумался, прежде чем ответить. Он знал Джесс всего пар месяцев, и «знал» – это еще громко сказано.

– А тебя бы я хотел узнать получше, – признался он.

– Я не настолько интересна, чтобы меня изучать, как полезное ископаемое. – Джесс будто боялась смотреть на Эндрю, поэтому постоянно смотрела куда-то мимо него. То на здешние домики, редевшие с каждым годом, потому что уходили под снос. То на голые деревья, на которых не осталось и маленького сухого листочка, отчаянно державшегося за ветви.

– О, думаю, ты как раз как полезное ископаемое. Как какой-нибудь изумруд.

Джесс на секунду смутилась, но быстро вернула свой невозмутимый взгляд.

– Не думай, что, услышав от тебя комплименты, я растаю и заберу свой отказ назад.

– Я и не думал, – Эндрю улыбнулся ей. – Я знаю, что так или иначе ты сдашься и еще висеть на моей шее будешь.

– Какой самонадеянный!

– Уж каким воспитан.

Джесс покачала головой, закатив глаза, и отвернулась. Но Эндрю был уверен, что она улыбается.

К удивлению и большому разочарованию, Джерома у могилы Лизы не обнаружилось. Он понятия не имел, где его еще искать, поэтому решил проверить некоторые общественные места, где в теории он мог бы появиться.

– Я уверена, он еще найдется, – Джесс попыталась его успокоить.

– Спасибо, дальше я сам. Ты можешь возвращаться домой.

Эндрю желал, чтобы она возразила. Чтобы предложила свою помощь, и они побыли вместе еще немного. На секунду ему показалось, что и она этого хотела. Но Джесс просто пожелала ему удачи и, махнув на прощание, направилась в сторону заброшенных домов.

Слегка расстроенный, но не отчаявшийся, Эндрю направился к шоссе, чтобы вернуться к городу. Набирая Джерома, Эндрю услышал шорох. Из трубки прозвучало что-то о недоступности абонента, и Эндрю опустил телефон. Всматриваться в лесную чащу рискованно – всюду мерещились причудливые фигуры, так напоминавшие чудовищ. Когда все детство слушаешь байки о Безлицем, сам невольно начинаешь верить в существование загадочного монстра.