– Нет, он ничего не говорил.

Она ненавидела себя за ложь. Но Элизабет не слушала.

– И ты, конечно, ему поверила?

Кейтлин заколебалась. Как бы ответить – и не обидеть Элизабет, и не подвести Эллиотта? Но было уже поздно. Элизабет услышала достаточно. Она вскочила и подняла руки, будто сдаваясь.

– Знаешь что? Не хочешь – не слушай. Жизнь научит.

И, уходя, хлопнула дверью.

Элизабет решила выкинуть неприятный случай из головы. У нее есть более важные дела, чем разбираться, что себе придумала сестрица. Она высказала свое мнение, а если Кейтлин не обратила внимания на совет, она ничего не сможет сделать. В начале декабря у нее назначено собеседование в Кембридже, осталась всего пара недель, надо бросить все силы на это.

За неделю до собеседования она договорилась встретиться с отцом. Отец в свое время окончил Кембридж, Колледж Христа, и тоже подавал документы, писал сочинение и проходил собеседование. Кроме того, у Элизабет появился повод побыть с отцом наедине. Еще неделю назад, до того, как они должны были встретиться, она несколько раз звонила, чтобы проверить, нет ли изменений. Помощница Уильяма уверяла ее со все возрастающей веселостью, что в вечер пятницы запланирована только встреча с ней. В пятницу после уроков в приподнятом настроении Элизабет выехала из «Грейкорта». Выведя «Порше» на магистраль М11, она доехала до Лондона менее чем за полтора часа, прибыв на Итон-сквер заранее, чтобы успеть принять ванну и освежиться.

Они договорились встретиться в «Каприс», недалеко от Пиккадилли, в половине восьмого. Удобно расположенный почти рядом с офисом «Мелвилла» гламурный пивной ресторан понравился Уильяму с самого открытия, лет десять назад. К семи Элизабет была готова: элегантная, в черном без бретелек платье от Версаче, со светлыми свежевымытыми волосами, ниспадающими на плечи. Она уже хотела выходить, как зазвонил телефон.

Отец отменял встречу. В Лондоне объявился его старый друг Магнус Бергманн. И в последнюю минуту он созвонился с отцом, чтобы узнать, свободен ли тот вечером.

Элизабет быстро оценила ситуацию:

– Можно мне тоже прийти?

– Ради бога, придумай что-нибудь поинтереснее. – Уильям даже не попытался скрыть раздражение.

– А как же моя подготовка к собеседованию?

Слова вылетели прежде, чем она остановилась. Как ей надоело умолять о встречах. Уильям раздраженно вздохнул.

– Обсудим за завтраком, – только и ответил он.

Они попрощались, и Элизабет, задумавшись, опустилась на ступеньки. Потом она взяла телефон и позвонила в отель «Кларидж», вспомнив, как Магнус обмолвился, что, приезжая в Лондон, останавливается только там. Память не подвела. Услужливая сотрудница сообщила, что мистер Бергманн только что вышел, но если она хочет оставить сообщение…

Элизабет отказалась, добавив, что перезвонит позже. На самом деле у нее и в мыслях такого не было. Она с куда большим удовольствием увидится с ним лично.

Ранние воспоминания о Магнусе Бергманне у нее были отрывочными. Впервые Магнус и Уильям познакомились в конце шестидесятых, когда юный целеустремленный Магнус стал биржевым маклером наследника фирмы «Мелвилл». Профессиональные отношения мужчин быстро переросли в крепкую дружбу, и с годами, когда у них появились жены и дети, семьи тоже, естественно, общались. Когда в Уэльском соборе крестили Элизабет, Магнус стоял у купели как крестный отец. Он не прилагал усилий, чтобы выполнять обязанности крестного. К тому же не любил возиться с детьми, даже собственными. Но все шло как положено: его жена, не отличавшаяся хорошим вкусом, посылала Элизабет открытки и подарки с дорогими ювелирными изделиями ко дню рождения и Рождеству, но в остальном он был далек от жизни Элизабет, как и ее отец.