– Кари может, - рассмеявшись, кивнул император. Темные глаза потеплели.

Я тихо стояла рядом и старалась быть ниже травы, тише воды. Просто… я как-то себе по-другому императора представляла.

Но обо мне не забыли…

– Хасс, познакомить-то нас не хочешь?

– Знакомься. Иалия, моя жена. Иалия, это наш грозный император, - насмешливо проговорил лорд.

Мою безвольную ладошку подхватили и, поцеловав, сказали:

– Очень приятно познакомиться, прекрасная Иалия.

– О-очень п-приятно, ваше императорское величество, - проговорила я запинаясь.

На меня удивленно посмотрели.

– Оу, нет. Для вас я всего лишь Нартор. Без величеств.

И император широко улыбнулся.

А я подумала: если я сейчас грохнусь в обморок… Это будет оскорблением императора или нет?

26. 25

Вдруг император посмотрел куда-то в сторону. Темные глаза прищурились.

– Хасс, не против, если я заберу тебя у твоей юной и очаровательной жены на несколько минут?

Лорд тоже глянул в сторону. И кивнул.

– Я быстро, - шепнул он мне на ухо.

И мужчины скрылись, оставив меня одну. Тоже посмотрела в ту сторону. Но ничего подозрительного там не заметила из-за чего срочно им туда могло понадобится.

Пожала плечами и пошла вдоль зала. Стоять на месте уже надоело. Оркестр начал играть что-то веселое. И многие пары уже кружились в центре.

Меня тоже хотели пригласить. Но я ловко ускользала. Поэтому, собственно, и предпочла передвигаться по залу.

Я вовремя успела заметить опасность в виде уже знакомых мне девиц. В руках у них было синее вино. Потрясающий напиток. Известный тем, что его невозможно отстирать. Даже магически.

И не только платье. Но еще и кожу, волосы…

Решив, что синий мне не к лицу, я не совсем вежливо протиснулась сквозь толпу придворных.

Может я и не права. Но проверять подлость девиц мне не хотелось.

«А лорд-то соврал», – подумала я.

Уже прошло полчаса. А его все нет и нет, что у них там случилось?

Императора тоже не было видно. Хотя императрицу в отдаление я видела.

Заметила столы с напитками и закусками. Решила сходить к ним. В зале не было душно, но все же пить хотелось.

Нашла среди всего многообразия сок.

– И что такая прелестная юная леди делает в одиночестве? – послышался низкий мужской голос.

Едва не подавившись, я обернулась. Мужчина. Лорд. Но мне он был не знаком. Неужели слишком долго стояла возле столов и пропустила его появление?

– У леди обет молчания? – приподнял густую черную бровь мужчина.

Удивленно на него посмотрела.

– Нет.

– О, значит леди все же разговаривает, - улыбнулся он.

На нем был черный костюм, высокие черные сапоги. И он был единственным из всех мужчин, на котором я видела черную рубашку и черные перчатки. 

– Разговариваю, - ответила напряженно.

Вроде пока танцевать не приглашает. Руки не тянет, смотреть как на вещь не спешит.

– А могу я узнать ваше имя, очаровательная?

Заколебалась.

Я тут одна. Лорд где-то ходит.

С другой стороны… Мне уже надоело убегать от кавалеров, что не видели нас рядом с лордом. Те держались подальше. И лорд где-то ходит!

В общем, решив, что ничего страшного не будет, если я немного поговорю с лордом.

– Иалия.

– Очень приятно, Иалия, - сказал лорд, подхватывая мою руку и целуя кончики пальцев. Ладонь он удержал несколько дольше положенного. Но все-таки отпустил.

Выдохнула.

– А вас как зовут?

– Риерс. Просто Риерс, Иалия, - мое имя лорд проговорил с заметным удовольствием.

Имя показалось знакомым. Но сколько я не напрягала память, вспомнить, где его слышала не смогла.

– Итак, почему же такая милая леди скучает одна?

Я выразительно посмотрела вокруг.

– Тут как-то сложно быть одной.

Риерс тихо рассмеялся вибрирующим смехом.