– И все же я удивлен. Признаться, никогда еще не встречал такую прелестную и очаровательную юную леди. Вы удивительно красивы, Иалия, - просто, даже как-то буднично сказал лорд.

И я смутилась.

Понимаю, главное, что комплимент больше этому телу, а не мне. Но все равно прият…

– И можешь на этом прекратить смотреть, - вдруг раздался раздраженный голос мужа.

Риерс неспешно обернулся к лорду. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять Хассрат в ярости. Внешне все так же спокоен и насмешлив. Но я отчетливо видела – лорд в бешенстве.

– Хассрат, - протянул Риерс.

Лорд насмешливо улыбнулся.

– Проблемы? – иронично усмехнулся Риерс.

– У тебя? Да. Если не отстанешь от МОЕЙ жены, - ровно сказал лорд.

На меня кинули вопросительный взгляд. Кивнула. Еще один взгляд Риерс. Но уже на мое запястье, где была брачная тату-метка. Перчатки были короткими. И метка выглядывала из-под кружева.

– Сочувствую, Иалия, - сказал Риерс вполне искренне.

– Леди де Лейр, - отчеканил Хассрат. – Не забывайся, Риерс.

– А я и сочувствую Иалии, что она стала леди де Лейр, - насмешливо проговорил Риерс.

– Это лучше, чем стать леди Мерх, - не менее насмешливо произнес муж.

А я… а у меня…

Да они издеваются все!

Мерх! Мерх!!! Риерс Мерх!

27. 26

– Леди де Лейр, - отчеканил Хассрат. – Не забывайся, Риерс.

– А я и сочувствую Иалии, что она стала леди де Лейр, - насмешливо проговорил Риерс.

– Это лучше, чем стать леди Мерх, - не менее насмешливо произнес муж.

А я… а у меня…

Да они издеваются все!

Мерх! Мерх!!! Риерс Мерх!

Еще бы мне не было знакомо имя нашего первого министра императора!

«Просто Риерс, все лишь Нартор, просто Хасс… - передразнила я про себя мужчин. – Издеваются они, что ли?! Как ПРОСТО у них тут все! Подумаешь император! Подумаешь первый министр! Подумаешь ВСЕГО ЛИШЬ тайный советник! Ерунда! Пффф!»

Я чувствовала себя так, словно еще немного и у меня начнется истерический смех.

Риерс Мерх. Первый министр. Про него я тоже слышала. Такого хитропо… м-м-м… хитрую и изворотливую личность надо еще поискать!

Он может и первый министр. Но занимается в основном финансами. Все торговцы берут с него пример. Так проворачивать финансовые выкрутасы… Поговаривали, что император его терпит только потому, что в итоге все идет на выгоду империи.

Но его таланту надо отдать должное. Империя процветает. И все довольны.

Не довольны только соседние государства. Но вот с ними уже разбирается как раз мой муж, тайный советник.

Нет, ну это же надо?!

– Иалия, с тобой все хорошо? – вырвал меня из раздумий голос Хассрата.

Моргнула.

– А? М-м-м, да, - кивнула я, замечая, что и Мерх смотрит на меня обеспокоенно.

– Точно? – нахмурился лорд, который муж.

– Да, все хорошо, - ответила я нервно.

Нет, у меня сегодня слишком насыщенный день. Интересно, уже можно с бала уйти? А то боюсь еще с кем-нибудь «просто» познакомлюсь.

– А когда мы домой? – спросила я у Хассрат.

В синих глазах промелькнуло что-то странное. Лорд на миг замер, мне даже показалось, что мужчина задержал дыхание. Но улыбнувшись, ответил:

– Хоть сейчас.

– Тогда поехали?

Хассрат медленно кивнул. Кинул взгляд на министра. И схватив меня за руку, потянул за собой.

Я только и успела обернуться, чтобы попрощаться, но…

Но…

Но Хассрат резко затормозил. И я по инерции врезалась в его спину. Довольно твердую надо заметить.

– Что?.. – начала я и выглянула из-за спины мужа.

О! Даже не так… О-о-о.

Перед нами стоял лорд Мерх.

Удивленно на него посмотрела. А потом не выдержала и обернулась назад.

Там его не было. В смысле, где он раньше стоял. Посмотрела вперед…

И поймала легкую усмешку на губах Риерса.