Мы болтаем с подругой несколько часов, а потом я убегаю в салон, чтобы успеть навести красоту перед свиданием с Орловым.

* * *

Вчерашний поцелуй ничуть не снизил градус моего волнения. Я сегодня даже бельё надеваю поскромнее – чтобы ничто не провоцировало лишний раз мою и без того растрёпанную душу. Ищу равновесие.

Разговор с подругой только сильнее подогрел эмоции. Мне хочется большой и красивой любви, как у Нины с её мужем. Хочется иметь волшебные крылья, чтобы летать. Мечтаю чувствовать себя нужной, интересной, желанной, единственной, самой красивой и самой любимой… И не с кем-нибудь, а именно с Олегом… Нет сомнений, что именно он – тот самый принц на белом коне, которого так ждут все девушки. Других даже не могу представить рядом с собой.

Вечером Орлов появляется на крыльце моего дома чуть раньше назначенного срока, как обычно, в безукоризненном костюме и с роскошным букетом. Я не успеваю спуститься, и его встречает мама.

– Какая красота! – восхищается она шедевром флористики, который и впрямь хоть на выставку посылай. – Эти цветы будто специально подобраны под Зоенькины глаза. Олег, я даже не догадывалась, что вы – такой романтик и что у вас настолько безупречный вкус. Это такая редкость для современной молодёжи.

Последние слова наверняка сказаны, чтобы польстить ему и дать понять, что не считает его слишком взрослым для меня. Звучит как-то пластмассово, неестественно и поэтому неприятно.

Я пока не готова кричать на весь мир о наших отношениях, даже маму стесняюсь. Когда она разглядывает мой букет, возникает чувство, будто она становится свидетельницей чего-то сугубо интимного, предназначенного лишь для нас двоих с Олегом. И мне это отчаянно не нравится. Как ни крути, а мама у меня упорно ассоциируется с сёстрами. Илона, окажись сейчас тут, наверняка уже пошлила бы по-чёрному, вгоняя меня в краску и выставляя непонятно в каком свете перед гостем.

Что бы она ни предрекала, он принимает меня такой, какая я есть. Пусть и в образе забитой библиотекарши! Если бы я ему не нравилась, он не целовал бы меня вчера так горячо. А Илонкины советы меня чуть с ума не свели… От них один вред.

Кажется, Олег тоже ощущает смущение и дискомфорт от маминых восторгов и недвусмысленных взглядов, и я тороплюсь поскорее увести его из дома.

Уверена, что стоит мне оказаться за порогом, мама тут же побежит звонить Илоне. Две сплетницы с радостью перемоют мне и Орлову кости. Ну и пусть чешут языками в наше отсутствие. Главное, что он этого не услышит.

На сей раз я сопровождаю Олега на официальную встречу, и это мне особенно льстит. Ведь до знакомства со мной он ходил на приём один. Значит, вкладывает в наши отношения определённый смысл?

Мы ужинаем с парой средних лет – Ольгой и Сергеем Полторацкими. У Олега с мужчиной какие-то дела, они обсуждают поставки специфического оборудования для приисков. Некоторые термины мне знакомы – я слышала их от папы.

На протяжении нескольких веков золотодобыча была одним из основных занятий княжеского рода Мезецких. Деду удалось выкупить у государства часть приисков, принадлежавших когда-то нашей семье, и папа этим очень гордится. Вероятно, именно на этой почве они и познакомились с Орловым.

Во время ужина я стараюсь поддерживать светскую беседу с Ольгой и немного скучаю. Я – не слишком интересная собеседница для львиц вроде неё. Я ещё не доросла до подтяжек и прочих чудес косметологии и пластической хирургии, ничего в этом не смыслю и пока ни о чём таком не беспокоюсь.

По дороге домой меня снова ждут поцелуи. Сегодня они ещё горячее и развратнее, чем накануне. Олег гладит меня везде. Даже через одежду я чувствую жар от его ладоней. Мой бедный кролик танцует в животе стриптиз – крутится возле невесть откуда взявшегося шеста и совершает ультра-неприличные движения бёдрами. Я едва выживаю… Эмоции слишком сильны. Чувствую, как за спиной появляются крылья, и я летаю. Парю высоко, вровень с облаками, рядом с птицами, рискуя сгореть на солнце…