Лицо Тариваса просияло.

– Ни единой мелочи. А теперь, когда ты понимаешь, что стоит на кону, скажи, ты все еще хочешь отменить нашу поездку?

Лариэс ответил, почти не задумываясь.

– Да, мой принц.

– Но почему? – изумление Тариваса было неподдельным и искренним. Он широко распахнул глаза, не веря услышанному.

– Это слишком рискованно. Даже без учета таинственных убийц, устраивающих взрывы посреди бела дня, остаются глухие лесные дороги, опаснейшие Ничейные земли, вольные графства, заполоненные изначальными, и, кстати говоря, Волукрим, в столицу которого мы намереваемся наведаться, да не просто так, а через Лес Гарпий. К тому же, я не понимаю, каким образом мы убедим Вороньего Короля расстаться с одним из своих ценнейших артефактов. Что будем делать, если ничего не получится?

Принц грустно покачал головой.

– Лариэс, Лариэс, ты все равно продолжаешь слишком много думать, и слишком мало верить. – Он вздохнул. – Ты вынуждаешь меня приказывать. Ну, ничего не попишешь. Мой Щит, я повелеваю: повинуйся.

– Слушаюсь, о мой принц, – Лариэс машинально опустился на одно колено и склонил голову. – Будет так, как вы пожелаете.

– Вот и славно. А теперь я желаю, чтобы ты пошел умыться, отдохнуть и попрощаться с подчиненными. Мы выступаем ночью.

Когда юноша вернулся в свои покои, Мислия ожидала его там. Сковывающая сидела за столом со скучающим видом.

– Вижу, прогулка у тебя была насыщенная, – заметила она, когда Лариэс закрыл за собой дверь. – Стало быть, Руфин наконец-то доделал твой заказ?

– Он тут не причём! – резко – резче, чем следовало, – оборвал ее Щит принца.

Первая Тень закатила глаза.

– Я еще ни в чем не обвинила его.

– Но подозреваешь.

– Я всех подозреваю, такая у меня работа. Пора бы уже привыкнуть.

Тут чародейка, как ни крути, была права.

– Да, я забрал оружие, – пошел он на мировую. – Извини, тяжелый день.

– Еще бы, не каждый раз удается попасть под столь милое заклинание.

– Ты поняла, что это было?

– Лишь отчасти. Наша магия куда сложнее и тоньше стихийной, она очень индивидуальна. – Мислия задержала взгляд на его ножнах. – Можно взглянуть?

Лариэс пожал плечами и передал ей меч. Первая Тень восхищенно приняла оружие, после чего внимательно исследовала клинок, одобрительно цокнув языком при виде рун.

– Отменная работа, надо будет заказать что-нибудь и себе.

– Не отвлекайся от темы, – Лариэс, решивший, что может получиться выудить кое-какую информацию о магии сковывания, решил немного надавить.

Мислия легкомысленно отмахнулась.

– Обычная одноразовая побрякушка второй ступени, у меня есть похожая. Хотя сделана изящно, тут ничего не скажешь: мощный взрыв и дикое количество мелких осколков. Изготавливалась специально для того, чтобы прикончить побольше народу, собравшегося в плотном строю.

– Или толпой на улице, – мрачно заметил Лариэс.

– Или так, – охотно согласилась первая Тень. – Не все ли равно?

Это ее бессердечие не должно было задевать Лариэса. Он был знаком с главой тайной службы Дилириса не первый год, и знал, какая гадина таится за внешностью добродушной простушки, но, тем не менее, ощутил укол злости.

– Они были ни в чем не повинными людьми.

– Когда подобные эксцессы происходят, – глубокомысленно заметила Мислия, – всегда страдают невинные. Уже не маленький, должен бы знать. Но ты меня удивил: думала, начнешь вызнавать, что это за вторая ступень такая.

– А ты объяснишь?

– Нет. Я уже не раз говорила, что магия сковывающих – не твое дело.

– И не только ты, – буркнул Лариэс. – Небось, всех Сентийских артефакторов подговорила?

– Делать мне больше нечего, – первая Тень даже бровью не повела. – Просто каждый из нас бережет свои секреты от непосвященных, которые суют любопытные носы туда, куда не следует.