Его небесно-голубые глаза буквально впились в золотистые глаза виконта.

– Конечно же, я верю вам, – произнес Лариэс, чувствуя неловкость и пытаясь отстраниться.

– А раз веришь, не проси сделать того, чего сделать невозможно.

Принц отодвинулся и направился к балкону, давая знак следовать за собой.

Они вышли наружу, и свежий ветер, наполненный ароматами моря, персиков и роз, взъерошил волосы телохранителя.

– Что ты видишь? – поинтересовался Таривас, прислонившись к резной мраморной ограде балкона. – Что видишь, посмотрев по сторонам.

– Сентий, – неуверенно ответил сбитый с толку Лариэс.

– А что дальше?

– Дилирис? – с еще меньшей уверенностью предположил юноша.

– Именно! – с жаром согласился принц. – Дилирис! Моя страна. Страна, данная мне по праву! И хорош же я буду, если позволю запугать себя кучке каких-то ненормальных, сумевших пронюхать о наших планах. Отличным королем я стану, если брошу все только потому, что кому-то не по душе то, что я делаю!

– Это все так, но может, стоит хотя бы…

– Возглавить армию, отправляемую матушкой на восток?

– Да.

– Эта армия отправится через три месяца, а то и позже. А к этому времени изначальные либо превратятся в потоп, заливающий наши границы из-за гор, силы Вороньего Короля разберутся с ними. И я честно не знаю, что хуже.

– Три месяца? – Лариэс был поражен. Он точно слышал, что королева обещала помощь посланцу графства Финибус.

«Как такое возможно? Три месяца на то, чтобы собрать несколько тысяч человек? Абсурд! Ее величеству для этого понадобится пара дней»!

– Не понимаешь? – вздохнул Таривас.

– Не очень, мой принц.

– Возможно, тебе и не следует этого знать, – задумчиво произнес он, – но я, так и быть, расскажу. Все достаточно просто. То, что Аэтернум с Ривеландом и пальцем не пошевелят для помощи восточным землям, было очевидно с самого начала. Но вот от нас, от Дилириса, графства ждали действенной помощи. Тут и некоторые подписанные ранее договоры, и исторические связи, и много что еще. Вот только…

Он сделал несколько шагов по балкону, скрестив мускулистые руки на широкой груди, затем резко повернулся, и с его лица пропало всякое добродушие и расслабленность.

– Вот только плодами этой помощи все равно воспользуется Волукрим. Вороний Король – страшная угроза, которая никуда не пропала. Маме нравится слушать истории про то, что Корвус – лишившийся сил старик, больше сотни лет не высовывающий носа из своего замка, а Амандус подпевает ей. Но и она, и он, и мы с тобой понимаем, как дела обстоят в действительности. Корвус – это Ступивший на Путь Вечности, разменявший уже третью сотню лет. Он просто не может не быть смертельно опасной тварью! А если к этому добавить его многочисленных союзников, и то, как он спокойно и вдумчиво копит силы, то можно утверждать лишь одно: Вороний Король обязательно устроит еще одну – Четвертую – Войну Гнева. Может, не сейчас, может, через десять лет, или через пятьдесят, а может, через сто. Что пара лишних десятилетий тому, кто привык мерять время веками? А раз так, то мы должны сделать все, – он поднял указательный палец вверх, – чтобы помешать ему. Ты понимаешь?

До Лариэса начал доходить смысл сказанного, а также – не сказанного.

– Поэтому вы хотите, чтобы Волукрим тратил силы в борьбе с изначальными, в то время как вы, используя его же помощь, покончите с королевой? Таким образом, нам удастся не просто ослабить потенциального врага, но еще и утащить триумф из-под носа Вороньего Короля. Более того, весь мир увидит, что небольшой отряд, ведомый наследным принцем, добился успеха там, где прославленный Ступивший на путь Вечности, запершийся в своем горном замке, потерпел позорное поражение. И тогда мы сможем включить восточные графства в свою сферу влияния, а заодно – рассеять легенду о непобедимости вороньих армий. Я ничего не упустил?