Марфа опешила. Она, открыв рот, хлопала губами как рыба, задыхаясь от возмущения, отвела взгляд в сторону. Ответить так ничего и не смогла. В глубине души женщина осознавала, что хоть ее руки и не были испачканы кровью, девочку они обрекли на смерть. В лесу даже взрослый не выживет, а ребенок то и подавно.

Мать, выходя из комнаты остановилась, немного поразмыслив, бросила через плечо: "Она была ведьмой. Больше я ничего не хочу об этом слышать в нашем доме. И чем скорее ты забудешь, тем будет лучше для тебя." У Алисы появился ком в горле. Глаза были высохшими, плакать больше было нечем. Она решила, что остаток дня проведет в постели, ей нужно было побыть одной, постараться взять себя в руки. Но в голове пугающими картинками то и дело вспыхивали прошедшие события, лес, Вероника с ужасом на лице, отец, как он в агонии выкрикивал молитвы. В этом облике он был похож на исчадие ада. А самой пугающей из всех был ритуал, который они обе видели тогда, в этом проклятом лесу. Что же с ней? Жива ли она? Или ее принесли в жертву, как того неизвестного… Мыслей было множество и не одна не могла подарить ей покой. Впервые она ощутила себя загнанной в клетку зверушкой.

Пролежав так до полудня, Алиса прислушавшись, поняла, что голоса стихли. Отца дома не было, ему нужно было проповедовать в церкви, чтобы люди не засомневались в правоте своих действий. Алиса встала с постели, потянулась, даже не сняв пижаму, начала спускаться на цыпочках. Мать как всегда возилась на кухне, но услышав шаги, обернулась и на ее лице воцарилась искренняя радостная улыбка. Она спешно вытерла руки, закрутила кран и подойдя к дочери, крепко обняла ее. "Доченька, ну слава Богу, я думала ты так неделю будешь лежать! Как хорошо, что ты встала! Давай я подам тебе обед". Не размыкая рук она поцеловала Алису в макушку и добавила: "все будет хорошо, все наладится, ты главное не волнуйся так". Так непривычно было видеть мать такой ласковой. Алиса даже подумала "а может и отец сейчас зайдет с улыбкой на все тридцать два" но она знала, что это невозможно. Девочка молча села за стол , решившись заговорить с матерью: "Мам, а почему мы никогда не покидали деревню? Ты сама хотела бы уехать? Ну или хотя бы иногда выезжать , посмотреть как живут другие люди, получить образование, к примеру.."

Алиса знала, что Марфа сейчас как всегда начнет переходить к нравоучениям. Она всегда это делала, когда ей нечего было ответить. Но она ошиблась.

Мать улыбнулась, и поддавшись какому-то порыву, неспешно начала свой рассказ: " Доченька, мы никогда не обсуждали это, но наверное уже пришло время тебе рассказать, ты ведь уже такая взрослая и умная.. После небольшой паузы она продолжила: "Я раньше жила в городе, училась в школе, у меня были родители , мой отец, твой дедушка – Генри, был хирургом, а мать – Лилит – медсестрой". Глаза Алисы округлились от удивления, она поспешила перебить мать: "Но как же? Тогда почему мы живем в этой глуши? Почему я никогда не видела своих бабушек и дедушек?"

Марфа печально улыбнулась и продолжила: "Когда мне было шестнадцать, я училась в старшей школе, в моих планах было поступить в университет, я хотела пойти по стопам родителей и связать свою жизнь с медициной… Но этому не суждено было случиться. Как-то раз, меня вызвал директор в кабинет прямо во время урока, я сразу поняла что что-то не так… Он сообщил мне прискорбную новость, родители попали в аварию и не выжили. Машина слетела с моста, мать и отец мгновенно погибли. А больше у меня никого и не было…" У Марфы в уголках глаз заблестели слезы, Алисе было жаль мать, хоть она и злилась на нее, но все равно в знак сочувствия сжала ее руку, Марфа была очень благодарна и в ответ на этот жест начала рыдать, так искренне, будто сдерживалась все эти годы… Алиса встала, набрала стакан воды, протянула его матери и попросила продолжить рассказ. Марфа жадно выпив всю воду, кивнула, глубоко выдохнув, продолжила свою исповедь: "А затем меня отправили в детский пансион для сирот. Родственников не было, взрослую на тот момент девушку шестнадцати лет, никто не хотел удочерять, поэтому в детском доме я начала ждать своего совершеннолетия. Я старалась прилежно учиться и не доставлять никому проблем, но моя жизнь была полностью сломлена, я не могла оправиться от горя. И тогда начала посещать лекции о христианстве. Там я и познакомилась с твоим отцом". Алиса опешила. То есть выходит, что и отец жил городской жизнью, да еще и преподавал лекции. Вопросов было все больше. Какой задать первым, не укладывалось в голове.