"Ты и есть воплощение этого самого зла. Твоя гордыня не знает границ. Ты сам уже не знаешь границ. Возомнил себя высшим существом, а может Богом, что решаешь кому жить, а кому умирать? Я приняла решение, не ходи за мной". Она резко развернулась на пятках, и ощутив неимоверную легкость, зашагала в темную мглу проклятого леса.

Запретный лес встретил Алису леденящим шепотом листвы и злобным уханьем совы. Каждый шорох казался предвестником беды. Алиса шла, крепко держа свою сумку, оглядываясь по сторонам. Была беспросветная тьма, огромная луна, которая освещала их деревню, будто предательски испарилась и в небе виднелись только макушки многовековых деревьев. Каждая тень казалась в ее воображении затаившимся чудовищем, но Алиса шла вперед, не сбавляя шагу, на встречу неизвестности. В сердце ее горел огонь решимости и не смотря на страх, огня внутри хватало, чтобы осветить самую темную чащу. Девочка, сжав всю свою волю в кулак подумала: "Разве могут ветви деревьев или кустов причинить ей вред? Вред причиняют люди, к примеру ее собственные родители, да и в целом все жители деревни." Алиса с улыбкой представила, как ее отец завтра на проповеди будет рассказывать небылицы о своей сбежавшей дочери. Ей почему-то стало тепло на душе и видимо от того, что она устала бояться или начала рассуждать как взрослая, лес перестал казаться устрашающим. Страшными теперь были люди, которые придумывают легенды, оправдывая свою жестокость. Так она долго бродила, казалось порою даже по кругу, будто лес насмехался над ней. Но она не сдавалась, пробираясь через ветки колючих кустов все дальше, в непроглядную темноту. "Вот бы был хоть какой-то знак. Как мне выйти на след Вероники. Могла ли она оставить хоть какую-то зацепку". Лес, будто услышав ее просьбу в моменте расступился, густые ветви начали редеть и впереди показалось огромное и высокое дерево. Алиса решила сделать привал и немного отдохнуть. Вокруг было тихо, даже слишком. Не было слышно ни птиц, ни ветра, ровным счетом ничего. От усталости веки начали тяжелеть, Алиса укуталась в мамину шаль, тихонько устроилась у подножья старого дуба и прикорнула, крепко обнявши себя руками.

Алиса провалилась в сон, а когда сквозь густые деревья и кусты начал пробиваться свет, она почувствовала тепло. Медленно приоткрыла сонные глаза и поняла, что проспала всю ночь. Наступило утро. Солнечные лучи теперь освещали все вокруг. Страх покинул ее, лес больше не казался пугающим. Девочка решительно встала, отряхнувшись и немного размявшись после неудобного положения, улыбнулась. "Доброе свободное утро" – сказала она себе, затем немного поразмыслив что делать дальше, присела и открыв свою сумку – немного перекусила, попила воды, отметив для себя, что запасов не так уж и много, и она протянет с ними еще максимум сутки, встала и решительно зашагала дальше. Пробиравшись через корни деревьев и сквозь колючие кусты, ей послышались голоса. На секунду она замерла, прислушавшись, но голоса отдаленно повторялись. В голове тут же промелькнула мысль о бегстве, лес напоминал ей о том злополучном дне, когда они с Вероникой наткнулись на тех странных людей и картину, которая врезалась в их память навсегда. Но бежать было больше некуда. Сутки одиночества превратили страх в ледяную корку отчаяния , а вместе с ним и еще одно противоречивое чувство – поселившаяся надежда на спасение. И вот, злая ирония судьбы, тропа вновь вывела ее к проклятому месту. Впереди была та самая поляна и ужасающий алтарь. Солнечный свет золотил гладкую поверхность камня. Но ужас, сковал Алису не от вида жертвенника, а от фигуры, стоящей рядом с камнем. Вероника. Живая и невредимая.