Мужчина деликатно стоял в стороне, не вмешиваясь в пререкания девочек. Но когда это затянулось, он сделал пару шагов ближе и сказал, наконец сняв капюшон и открыв свое лицо девочкам: "Я никому из вас не причиню вреда. Повторять больше не буду. Ехать со мной либо оставаться здесь – это ваше дело, настаивать не стану. Но спешу напомнить, что на раздумья времени нет. Мне пора возвращаться".

Алиса поежилась, она никак не ожидала увидеть под этим капюшоном мужчину, примерно лет тридцати. У него были темные волосы и бледная кожа, будто солнце никогда не касалось его лица. Его пронзительный и мудрый взгляд заставлял тело покрываться ознобом. Он был манящим и притягательным, но в тот же момент и зловещим. А лицо было строгим, будто выточенным из камня. Это было опасно. Кто он и зачем им помогает? Какая плата предстоит двум юным девушкам за его доброту? Но и оставаться в лесу было не менее опасно. Близилась ночь, ни запасов, ни воды, ни карты как выбраться у них не было.

Вероника стояла рядом с подругой, держа Алису за руку и улыбнувшись, она готова была уже ступить к Майклу навстречу и пойти с ним , но Алиса придержала руку подруги и стоя уверенно на месте, с вызовом посмотрев мужчине в глаза, произнесла:

"Как мы можем доверять вам, если мы видели что вы сделали здесь двумя неделями ранее? Где гарантии того, что мы не займем место того парня?" – глазами указав на алтарь, спросила девушка.

Майкл улыбнулся самой обычной улыбкой, такой, как друзья одаривают друг друга за чашечкой кофе и сказал: "Гарантии – это и есть мое слово. Я вас не трону. Словами я не имею удовольствия разбрасываться. А по поводу того парня вы все узнаете, но только в свое время".

Затем он неспешно развернулся и не оборачиваясь бросил: "Если решили, то за мною, к машине, я вас отвезу в наше поселение".

Девочки переглянулись, казалось Вероника его совсем не боялась, они все же решились и пошли за ним, не смотря на риск. Желание выжить побороло страх, пусть даже только сегодня.

Машина ждала их у дороги посреди деревьев. Вероника подошла к задней двери и уверенно попыталась дернуть ручку, но Майкл опередил ее, открыв дверь и пригласительным жестом указал на сиденья. Вероника уверенно плюхнулась, Алиса же завороженно смотрела на машину. Она никогда раньше не ездила на машине, "да еще и с незнакомцем по проклятому лесу" – про себя подумав, она аккуратно присела рядом с подругой и уставилась в окно. Они так и продолжали держаться за руки, от волнения, страха и полного неведения. Кто бы мог подумать , что тот самый страшный кошмар обернется для них спасением, а казалось бы близкие и родные люди – палачами. Сердце трепетало в груди у Алисы, Вероника была более спокойной и как могла подбадривала подругу мягкой улыбкой. В зеркале заднего вида Алиса видела их спасителя. Он внимательно смотрел на дорогу и аккуратно управлял автомобилем. Его лицо не выражало никаких эмоций и от этого было еще сложнее предугадать намерения незнакомца, а точнее его мотив. В мыслях то и дело всплывали образы прошлого, когда он с абсолютной жестокостью расправился с человеком. А сейчас в роли альтруиста спасает двух девочек от смерти, в том же злосчастном лесу. Поездка была долгой, казалось, что прошло несколько часов, а лес все не заканчивался. Обе девочки уснули, немного успокоившись. Проснулись они от того, что машина резко остановилась и звук мотора заглох. Водитель, обернувшись, сказал подругам: "Просыпайтесь, мы прибыли."

Алиса и Вероника переглянулись, немного помедлив, неспешно вышли из машины. На улице уже были сумерки, солнце почти село за горизонт. Но что было удивительно, это поселение было очень оживленным. Домов было гораздо больше, чем в их деревне, рядом было озеро, большая поляна, все было усажено фруктовыми деревьями, а еще много детей весело играли на улице. Люди были непривычно улыбчивыми и добрыми, все здоровались с незнакомками, прибывшими к ним в деревню. К ним тут же подошла женщина, она поздоровалась с девочками теплой и добродушной улыбкой. На ней была современная одежда. а самое главное, на что Алиса обратила внимание, что все люди были одеты ярко, наряды были простыми, но современными. Не было ничего серого, ну это конечно на первый взгляд. Алиса точно знала, что мужчина, который их привез, далеко не прост. И было бы ошибкой сразу очаровываться этим милым местом и уж тем более начать им доверять.