- Я рада, что мы поняли друг друга, - улыбнулась я. - Продолжим нашу игру?

- Какую? - не сразу догнала, о чём я, домоправительница.

- Вопрос-ответ.

- А давайте, мне даже понравилось, - рассмеялась Грета, хлопнув раскрытыми ладонями по покатым бёдрам.

- Какой властью обладает новый святоша? Он может что-то от меня требовать?

- Да, - понурившись, кивнула экономка, - но пока вы не войдёте в силу. Маги выше по положению всех, кроме короля или других магов.

- Ага, - задумчиво протянула я. Подойдя к женщине, наклонилась к её уху и негромко спросила: - Есть ли кто-то, кто сможет временно "усыпить" бдительность Норадиса? Хотя бы на полгода? Чтобы он как бы был, и как бы его не было? Насколько присутствие раббата важно для простого люда? Например, решать конфликты между двумя соседями, не поделившими что-то?

- Такие вопросы спокойно улаживаются Ховардом или сэром Имарком. А касательно "усыпить бдительность"… Я поговорю со старухой Нитой, она нам точно поможет, - на симпатичном лице женщины появилось торжествующее выражение, -- а то, ишь, Ховарада решил сместить! - и тут же прикрыла рот пухлой ладошкой, осознав, что сболтнула лишнего.

Я сделала вид, что ничего не заметила. Понятно, между моей экономкой и главным охотником есть некая связь. Ну, то не моего ума дело, взрослые люди, сами разберутся.

- Кто ещё на моих землях является колдуном?

- Совсем немного "слышат" зверей сэр Имарк и Ховард. И на том всё.

- Слышат зверей?

- Ага, это не колдунство в чистом виде.

- Чутьё, интуиция.

- Да-да! Оно самое. Потому каждый раз охотники возвращаются с богатой добычей. Вот только всё, что на первой линии леса, давно выловлено, а чем глубже заходить в чащобу, тем опаснее.

- Феи?

- Можно натолкнуться и на них, но то маловероятно. Всё же они живут куда дальше. А вот варлаки, биёрны, с теми будет сложно совладать.

- Медведи должны спать зимой, - покачала головой я.

- То простые, а есть магические, - понизила голос собеседница.

- Хорошо, - кинув последний взгляд на "щедрые" дары церкви, резко отвернулась, - бочонки с мёдом раздать семьям с детьми. В замке оставить вон тот, для сладкой выпечки. И если кто захворает.

- Сделаем, - в голосе Греты слышалось удивление. И уважение.

- Сколько зерна в городских амбарах? И как дорого оно стоит?

- Осталось совсем немного, и то это то, что нам прислал Карл Второй. До конца зимы не хватит. Выдаём по норме на семью. Бесплатно. Женщины ходят с мужчинами в лес, выкапывают коренья, пока те охотятся.

- Пригласи ко мне Ховарда, - помолчав немного, ответила я. - Как далеко до друидорской Святости?

- Раббат Норадис будет туда добираться пешком через весь город, - экономка прикусила губу, задумавшись, - в замок уже не вернётся, останется в Святости и будет готовиться к вечерней молитве.

- То есть, я могу не опасаться его появления весь день?

- Да.

- Нужно успеть многое сделать, в том числе поговорить с твоей Нитой, чтобы попотчевать вкусным отваром нашего святого раббата. Пойдём.

Экономка заперла дверь кладовой на ключ, я вернулась в кабинет управляющего, а Грета отправилась на поиски Ховарда.

А чтобы не тратить время зря, принялась изучать бумаги, разложенные на столе. Нужные документы нашлись вскорости, и я углубилась в их изучение. Дела велись скрупулёзно. Святой отец, что заправлял тут хозяйственными делами, был весьма умён. А ещё честен.

Внезапно раздавшийся стук в дверь прервал мои размышления.

- Войдите, - откликнулась я, захлопывая тяжёлую книгу.

В проёме воздвиглась монументальная фигура главного охотника. Плотно притворив за собой дверь, он прошёл к столу.