На деле же…

Нет, можно, конечно, найти способ вылезти через окно. Один раз.

Пробраться мимо стражи, выскользнуть через ограду… Но побег обнаружат раньше, чем Элгэ успеет вернуться. И какие меры будут приняты – лучше не представлять.

Точнее – представить. Чтобы не погубить всё преждевременными глупостями.

Совсем бежать пока некуда. Кардинал - всё еще болен. А больше в Лютене илладийка не знает никого. И самого города – тоже.

Служанка – та самая – порассказала «доброй» госпоже немало интересного. Но чтобы успешно скрываться, нужно изучить не центральные улицы и храмы (к тому же – с чужих слов), а подворотни и заброшенные чердаки. Причем, те, о которых не известно никому другому.

А еще необходимы деньги. Потому как бежать из Эвитана без Диего и Алексы - нельзя. У Элгэ нет армии, чтобы вернуться за ними потом. А Аравинту сейчас - не до помощи кому бы то ни было. Если б Кармэн могла их выручить – давно бы уже это сделала.

Бежать – единственный выход. Ни к каким интригам илладийскую пленницу не допустят. Надеяться на это было глупо с самого начала. Влияния на мужа у нее нет. Для такого нужно, чтобы он жену любил или хоть желал. А любит и желает он явно кого-то другого.

А граф Мальзери – кто угодно, но не дурак. И вовсе не намерен позволять Элгэ выйти за рамки его плана: родить Юстиниану наследника и скоропостижно скончаться.

По обоюдной договоренности муж, во избежание слухов, ночует в супружеской спальне. И им вполне удобно на разных концах громадной кровати. Никто в особняке (будем надеяться) не знает, что никаких альковных отношений между новобрачными нет и не было.

И это - всё, чего Элгэ пока добилась. Не считая свободного перемещения по особняку. Пусть и под постоянным присмотром вышколенных псов и псиц дяди… свекра.

Да, еще редких прогулок в карете. С «эскортом». Тоже неплохо – хотя из окна на ходу много не высмотришь. Тех же чердаков и подвалов, к примеру.

Да и «свобода перемещения» дает не много. Разве что Октавиану, когда вернется, не понадобится вновь лезть к Элгэ в окно. А то еще наткнется на брата… Уж на минуту-то она найдет способ остаться с кузеном наедине. Если тот, конечно, не решит, что помогать ей и ее брату – себе дороже.

Еще в особняке Мальзери неплохая библиотека. Но бесконечно читать тоже невозможно. Особенно, когда сходишь с ума от тревоги - каждый миг. А фехтовальный зал теперь для Элгэ – табу.

Впрочем, лучше уж читать, чем вообще ничего не делать. В цветнике Кармэн несколько дам не интересовались ничем, кроме сплетен и кавалеров. Здесь бы ветреные красотки рехнулись с тоски, но сюда они не попадут.

Открой очередное творение «великого» Ленна, Элгэ. И не смей метаться по комнате - загнанной пантерой! Хватит. Для всех ты смирилась.

Читай. Или просто сиди за книгой. Обдумывай варианты побега - отбрасывая один за другим.

Лоренцо Винсетти называл Элгэ умнейшей из его учеников. Вот и представился случай проверить, правда это или просто лесть красивой девчонке. Философ – мужчина. Он знал, кому какой комплимент отвешивать.

Если отсюда не выбраться – больше уже не будет ничего. Не только светских бесед и умных диспутов в салонах. Еще и пьянящего вихря балов и счастливого звона бокалов. Самых прекрасных в мире илладэнских рассветов и меркнущих в пронзительно-синем небе закатов. Звонкого рога осенней охоты и сонетов Алексы – которые она так и не научилась писать.

Больше никаких танцев у костра и поисков Ведьминого Цвета в Заповедную Ночь.

Не будет не только света и солнца. Еще и самой жизни. Ни для Элгэ, ни для Диего. А брат – слишком молод, чтобы умереть. И слишком безгрешен.