– 'Asaru, 'iidrab, aietirad[2]!

Он недооценил крепости детины. Тот вместо того, чтобы «замереть» и отлететь в сторону, разбившись в щепки, взмахнул руками и повалился навзничь. При этом он умудрился толкнуть своего приятеля, который все-таки нажал на курок своего мушкета. Лошадь испуганно заржала, не в силах вырваться из ловушки, в которую загнала себя, встала на дыбы и «затанцевала», сбросив своего седока на головы нападавших.

– Отдохни! – бросил Эверт, ударив Руфа в лицо.

Раздался еще один выстрел, заставивший похолодеть Эверта, повернуться и увидеть отбросившего оружие Лайннела.

– Ты как?

– Гожусь еще на что-то, – ответил король, поднимаясь. – Вырубил плешивого и разрядил его пистоль.

Отобрав мушкеты и зашвырнув их в мгновенно созданный и тут же исчезнувший портал, Эверт обшарил тела, накинул нескончаемые путы[3] на выдержавшего магию детину и повернулся к Лайннелу.

– Помочь?

Отчего король выглядел осоловевшим. Эверт протянул к нему руки, но тот оттолкнул его от себя.

– Да, отстань ты со своей волшбой! Просто смотри в следующий раз куда швыряешь своего короля! Дуболом!

Эверт, ничего не поняв, только бровь приподнял на это – в этом весь король, бездна его побери! Сам сетует на то, что ему все надоело и сам же требует уважения к его монаршей персоне.

– Где третий?

– В кустах! Сказал же, что я вырубил его!

– Мы все в кустах – откликнулся Эверт, тщетно пытаясь избавиться от сковавшей все тело ярости. – Если ты не заметил.

Лайннел вместо слов пнул кого-то и вновь потер лицо, после тряхнув головой так, как если бы пытался прийти в себя.

– Вырубил я его – приложил о тот же камень, что и ты меня! – наконец объяснил Лайннел человеческим языком. – Звезды еще сыплются, мать твою!

Эверт повел плечами, чтобы окончательно прийти в себя сделал несколько размеренных вдохов и наконец приблизился к их спасителю. Всадник, облаченный в средневековые доспехи как упал, так больше и не подал признаков жизни. Главный маг королевства Эйнхайм, граф Эверт Кристиан Физ откинул забрало шлема и остолбенел.

– Мальчишка! – воскликнул вместо него, ставший рядом Лайннел. – Чудесные дела творятся в твоем графстве, темнейшество!

– Это не дела, а мой племянник Джонатан – сказал он, облегченно выдохнув.

Эверт испытал двойственное ощущение при взгляде на залитое кровью лицо – благодарность и досаду. Он был рад тому, что не обнаружил под шлемом племянника и раздосадован тем, что им помог отрок.

– Это он?

– К счастью, нет. Но я чувствую, что происходящее его рук дело.

Лайннел не нужно было рассказывать о проказливом и непоседливом нраве ребенка. В свое время за семью Эверта переживали все от мало до велика. Поэтому король не удивился ничему.

– Пожалуй, сегодня можно не орать, а поблагодарить его за это.

– Можно, – откликнулся Эв, вглядываясь в юные черты. – Заодно поздравишь его с днем рождения.

Кажется, он видел его где-то, но никак не мог вспомнить, где именно.

– Что же ты ничего не сказал? – возмутился король, но без особого энтузиазма.

– Посчитал, что присутствие короля на первом совершеннолетии – это лучше всяких подарков.

– Дело твое, Эв, – сказал Лайннел, но в голосе его читалось нечто вроде осуждения. – Но разве это ты мечтал получить на свое двенадцатилетние?

Эверт вздохнул, решив проверить пульс и забравшись пальцами под стальной воротник кирасы.

– Ты слишком строг к нему.

– Я уже и не помню, что хотел тогда, но потом был бы рад, – Эв нахмурился, в последний момент ощутив, как под пальцами забилось до этого молчавшее сердце, – если бы рядом был кто-то кто просто заботился обо мне.

– Ладно, Эв, – проговорил король, как и не король вовсе. – Детям мы желаем другой судьбы нежели себе.