Подняв к маме взгляд, я улыбнулась:

– Спасибо, что вспомнила не послезавтра.

– Я не думала, что ты успеешь вернуться. Совсем выпало из головы. Повеселись там за меня, милая!

– Мам, в архив какой Гильдии лучше наведаться за данными по Воронке, переселенцах, «Уходе ланитов» и императоре?

– Императоре? – мама разлила чай и села напротив. – Ты не говорила, что о нем тоже нужно будет что-то собирать.

– Говорила, но ты болтала с тетей и все пропустила мимо ушей.

– Ведь… Он тоже маг. Потому празднование и бывает во дворце… – размышляла она вслух и я вскинула брови. – Не думала об этом, пока ты училась.

– Мам? Как думаешь, если я поспрашиваю его о времени «Ухода ланитов» на празднике? А заодно и о том, как он связан с этим.

– Не стоит, Дайан. Лучше попроси о встрече в более спокойное время.

– А если он откажет?

– Не думай об этом. Никогда не думай об отказе. Как я тебя учила?

– Надейся на лучшее, будь готова к худшему, – промямлила я. – Так, куда податься?

– К историкам, конечно. Они весь мусор собирают. Копаться придется дольше, но и отроешь больше.

– Как это все скучно! Почему один человек не может сесть и все рассказать? Есть же люди, знающие произошедшее тогда от и до? – я отодвинула тарелку.

Мама немного помолчала.

– Андрес, например. Его родители… – проговорила она задумчиво.

– Мам, когда ушли ланиты, ему было семнадцать, если я правильно помню, – напомнила я.

– А в девятнадцать он стал императором Объединенных земель, – парировала мама.

Я потупила взгляд. Точно. Как же я это забыла…

– И поверь своей матери, он принимал непосредственное участие в происходивших тогда событиях.

– Может, ты мне все и расскажешь?

Мама засмеялась.

– Дайан, всем птенцам приходится выбираться из скорлупы, – проговорила она слишком заботливо. – Тебе уже двадцать. Оставь свои опасения и просто иди вперед.

– У него, наверняка, не найдется для меня ни минуты!

– А ты попробуй. Как Воронка?

– Потрясающе… – проговорила я, поднимаясь.

Поблагодарив маму за ужин, я вышла из-за стола. Планы зайти завтра к Александру изменило неожиданное приглашение на официальное празднование Дня магии. Порывшись в гардеробе, я не нашла повода не навестить лучшую подругу: мне нечего было надеть на праздник.

Дом Мии в нескольких минутах ходьбы, на соседней улице. Еще на подходе я услышала ее голос:

– Убирайся прочь! И не возвращайся!

Хлопнув дверью, из дома выскочил ее парень – Маранс. Вдогонку ему, разбив окно и просвистев у моего уха, пронеслось что-то твердое. Подпрыгнув от испуга, я крикнула в разбитое окно:

– Эту вазу я подарила тебе на прошлый День рожденья!

– Ой, Дайан, давай без истерик! – ответила подруга, зашторивая окно.

– Кто бы говорил… – подняв вазу, выжившую после акта вандализма, я вошла в дом. Мия не отходила от окна, по полу были рассыпаны яблоки. – Не буду спрашивать: «что на этот раз?»

Поставив вазу на тумбу, я принялась собирать яблоки.

– Могла бы и спросить…

– Завтра День магии, – начала я, игнорируя ее желание поделиться.

– Поздравляю.

– Я приглашена на празднование, – я сделала паузу, надеясь, что Мия увидит остальное сама. Но подруга в отместку мне молчала. – Во дворец императора.

Через минуту молчания и игры в гляделки я сдалась. Сложив яблоки обратно в вазу, поинтересовалась:

– Ну ладно, что у вас приключилось на этот раз?

– Маранс считает, что он не пара мне. Я специалист, а он… просто строитель.

– И ты пыталась переубедить его, выгнав? Как это было… – я посмотрела на потолок. – Убирайся прочь! И не возвращайся! И моя ваза в окно…

Мия села на диван и опустила взгляд.

– Возможно, он прав? Только не он тебе не пара, а ты ему?