– Я услышал дивный женский голос, он доносился именно отсюда, если мне не изменяет слух… Кто это пел?

Голова монаха была покрыта капюшоном, из-под которого прожигал насквозь неумолимый взгляд фанатика.

– Эм… Ладно. Час, конечно, не слишком урочный, но где тут можно исповедаться? Раз уж я здесь,так сказать…

Молчание.

– Брат Доран дал обет молчания, – послышался, то ли вблизи, то ли издали, голос певуньи.

Надар медленно обернулся, прищуриваясь. Источник голоса мелькнул и исчез, будто его и не было.

– Кое-кто считает его напыщенным гордецом, но вы не подумайте плохого, – продолжала вещать незнакомка. – Если бы надо было указать праведника на этих землях, я бы без колебаний выбрала его. Сама скромность и трудолюбие!

– Я ничуть не удивлен. В его взгляде горит настоящий божественный огонь, – пробормотал с иронией Надар. – Ничего не понял. Вы монахиня или мирянка?

– Я всю жизнь прожила на этой земле в молитве и пениях, – начала певунья, после недолгой паузы. – Определенно я заслужила частичку святости.

– Как ваше имя? – немного переждав, чуть слышно спросил Надар.

Голос ответил ему, почти шепотом, словно думая вслух:

– Беда на голову.

– Это что за имя?

– Так меня зовёт, отец Больг и не только.

– Изящное имя, – её слова окончательно развеселили короля.

Ему почему-то нравилось болтать с этой дамой, обладающей приятным голосом. Он счёл необходимым сказать незнакомке что-нибудь приятное.

– Подобное имя может повредить симпатичной девушке.

– По мнению моего жениха – я не обладаю красотой…

– Неужели вы некрасивы? – спросил король. – Увы, я не верю. Ваш голос… – пока он искал нужные слова, она с чуть слышным вздохом буркнула:

– Рисует меня светловолосой, голубоглазой или даже зеленоглазой? Вам таких и подавай, да? – эти слова разнеслись по всему залу.

Наступила пауза.

– Сколько вам лет? – король задумчиво крутил пальцами дорогой перстень на руке.

– Это не ваше…

–… дело? – Надар прищурился и закрутился на месте, разыскивая незнакомку. – Прошу прощения, обычно за мной не водится такая привычка – ошарашить, сбить с толку нелепым на вид, неуместным вопросом, – легко солгал король. – Теперь в моём положении, любое общение с девушкой будет случай особый. Возможно, поэтому я предпочёл отбросить некоторые условности.

– Каком ещё положении?

– Скоро я окажусь в неволе, назовём это так.

Раздался смех – словно плеск тысячи фонтанов, смех той неизвестной. Он был повсюду.

– Печально, – за колонной мелькнула размытая тень.

– Ну, печально – не самое подходящее слово, – криво усмехнулся Надар. – У меня есть целых пять дней, чтобы побыть свободным. И я не хочу потратить их на то, чтобы горевать над судьбой. Я вот думаю, зачем незнакомке, кем бы она не была, прятаться?

Ему ответили не сразу:

– А какая разница кто я? Может быть никто…

– Кем-то вы точно должны быть, – справедливо заметил король. – Вы же со мной разговариваете.

Незнакомка шагнула вперёд и ударилась большим пальцем ноги о что-то твердое, подумал Надар, ведь она вскрикнула:

– Ай! – и запрыгала на одной ноге. – Треклятая колода, невесть откуда здесь взявшаяся.

– Что такое? Что стряслось? – ей показалось, что голос у короля слегка взволнованный, и это придало ей уверенности.

–Порядок! Не подходите ближе!

Король стал стремительно приближался.

– Это запрещено, – судя по звуку незнакомка переместилась в другое место.

Взгляд Надара застыл на колонне.

– Хорошо. Хорошо. Неизвестность зато имеет свои преимущества – она даёт возможность подумать, поразмышлять, – он с удивлением осознал, как редко оказывался в подобных ситуациях.

– Верно, – проговорила незнакомка шепотом, еле слышным, по сравнению с которым удары сердца в груди звучали оглушительной барабанной дробью. – Когда ты что-то знаешь, это провоцирует к непрерывным действиям, последствия которых некогда осмысливать.