Я лежу на своей уютной кровати, прижимая телефон к груди, и набираю сообщение: «Может, устроимсегодняночевкууменядома? Ярасскажутебетакое, отчеготыпокроешьсямурашками.» Ожидание подогревает моё любопытство, и через несколько минут вибрация пробегает по моему животу. Я положила телефон на грудь и, ковыряясь пальцем в стене, смотрю в потолок, представляя, как Арвен отреагирует на моё предложение.

 «Япопрошумамупривезтименяктебе. Скажи, атвояисториязаставитменяпокрытьсямурашкамиотстрахаилиотудивления?»

«Ито, идругое, клянусь! Поспеши, яужезаскучалаихочувидетьтебяпрямосейчас!»

 Скоро сообщения обменялись, и я, с улыбкой на лице, поднимаюсь с кровати и направляюсь в душ. Вода обдает меня теплом, и я позволяю мыслям о предстоящем вечере закружиться в голове.

 Стою на крыльце своего дома, скрестив руки на груди, и ощущаю, как ветер игриво треплет мои волосы, закидывая их мне в лицо. Он будто приглашает меня в танец, но, если бы ветер был человеком, я бы ни за что с ним не подружилась. В комнате мамы свет уже выключен, значит, она скорее всего ложится спать. Придется осторожно пробираться по дому с первого этажа на второй, прям как в старом фильме ужасов, чтобы не разбудить её.

Внезапно слышу, как машина останавливается у нашего дома. Я спешу к выходу, едва успев распахнуть дверь, когда водительское окно машины опускается. В глазах отца Арвен вижу заботу и усталость – взрослый мужчина с темными волосами и опущенными веками, в которых будто отразилась вся жизнь.

– Здравствуйте, Дэвис, – приветствую его, стараясь излучать дружелюбие.

– Привет, Ренесми! Какие планы у вас? – с легкой ухмылкой спрашивает он, словно предвкушая, что будет дальше.

– Посмотрим фильм и ляжем спать, все как обычно, – отвечаю я, прищурившись на яркий фонарь, стоящий прямо перед нами.

 В этот момент Арвен выскакивает из машины и бросается ко мне с такой силой, будто именно наши объятия могут спасти мир. Мы обнимаемся крепко и тепло, словно это последняя встреча в нашей жизни, как будто завтра одна из нас должна будет навсегда распрощаться с другой.

– Арвен, после школы сразу домой, – говорит Дэвис с серьезным тоном, но при этом в его голосе слышится нежность. Он закрывает окно и запускает двигатель, оставляя позади пустоту.

Арвен не успевает кивнуть, как машина уходит в сторону, теряясь за домами. Мы направляемся к моему дому, запираем дверь с впечатляющим щелчком и двигаемся на цыпочках. Как и предполагала, мама снова рано ложится спать, так что ей не удастся помешать нашим планам. Эти два призрака в доме – она и Арвен, просто знают, что существуют рядом, но на этом их связь и заканчивается.

 Вбегаем в мою комнату и прыгаем на кровать, ловя глазами люстру, которая свободно парит над нами. На мгновение мы замолкаем, отдыхая и отводя дух.

– Расскажи, от чего я буду в восторге! Ну же, Рене, – умоляет Арвен, щипая меня за руку с рисовкой отчаяния на лице.

– Хорошо, – смеюсь я, удобно устроившись на кровати, подставив под спину подушку. – Буквально два дня назад, когда я возвращалась с продуктового, я встретила женщину, сидящую на куче рваных коробок, – начинаю, закручивая слова в интересный сюжет.

 Арвен сидит напротив и пристально смотрит на мое лицо, вникая в каждую деталь, пытаясь уловить хоть какой-то спойлер к моей вымышленной истории.

 И тут меня вдруг ловит её рука за запястье, и я замечаю её лицо – морщинистое, скукоженное, с большими бородавками. Сначала я слегка дергаюсь от неожиданности, но она лишь протягивает мне помятый и запачканный листок бумаги, как будто это важнейший артефакт.