Все говорило за то, что трон достанется именно Агэлару. Он бы не сомневался в своем успехе, если бы не одно «но». Всегда есть «но», верно?

  Его дракон. Много лет назад отец проклял его. Запечатал дракона Агэлара внутри его тела, и теперь он не может сменить форму. Была надежда, что со смертью отца проклятие спадет, но оно осталось. Поэтому Агэлар так отчаянно нуждался в душе Фейсала. Это его последний шанс вернуть своего дракона.  

  К счастью, отцу хватило ума держать проклятие в тайне. Мало кто знал о нем, но многие догадывались – что-то со старшим сыном Фейсала не в порядке. Они десятилетиями не видели его дракона. А ведь любой другой лорд не упустит возможности сменить форму и полетать на воле.

  Многие задавалась вопросом – что не так с Агэларом? К сожалению, Криан был в числе тех, кто точно знал ответ на этот вопрос.  

  — Я тут подумал, — начал младший брат издалека, — что неплохо отметить твое восхождение на трон. 

  — Ты поддерживаешь мои притязания? — насторожился Агэлар.

  — Разумеется. Ты же старший. Из нас двоих Алькасар должен достаться именно тебе.

  Криан говорил складно, но Агэлар не верил ни единому слову. Нет, это слишком просто. Брат наверняка что-то задумал.

  — Как насчет турнира? — следующий вопрос Криана подтвердил худшие опасения. — Достойное празднование.

  — Лорды могут драться на мечах, — Агэлар попытался избежать катастрофы.

  — Ни в коем случае, — покачал головой Криан. — Это же скука смертная. Турнир драконов. Вот что нужно Алькасару. Возродим его былую славу!

  Турнир драконов… состязание само по себе зрелищное и интересное. В детстве Агэлар их обожал. Для лордов это отличный шанс доказать свою силу. Например, наследник может продемонстрировать, что достоин править.

  И все бы ничего, вот только, как нетрудно догадаться из названия, состязались на турнире не люди, а драконы. Чтобы принять участие в поединке, Агэлару придется сменить форму, а он не в состоянии это сделать.

  Агэлар молчал, и Криан заподозрил неладное.

  — В чем дело? — спросил он. — Ты против?

  — С чего бы? — он пожал плечами, надеясь, что выглядит естественно.

  — Твое проклятие ведь спало? — брат потянулся к шее Агэлара. — Отец мертв, оно должно было развеяться.

   Сюртук Агэлара, как обычно, был застегнут на все пуговицы, скрывая горящие на коже руны – следы проклятия.

  — Разумеется, — Агэлар оттолкнул руку брата. 

  — Вот и отлично, — хмыкнул Криан. — К турниру необходимо подготовиться. Потребуется время. Думаю, тридцать восходов хватит. А сразу после турнира и твоей победы, в которой я не сомневаюсь, проведем коронацию. Жители Алькасара будут в восторге. Предоставь все мне, я лично займусь организацией празднования.

   Криан весьма правдоподобно изображал энтузиазм. Но его глаза… два айсберга пристально следили за Агэларом – не даст ли слабину? Не выдаст ли себя?

  Нет, не выдаст. Всю свою жизнь Агэлар имел дело со своим отцом – самым безжалостным существом, которое ему доводилось встречать. Криан по сравнению с ним – младенец с погремушкой.

  — Даже к лучшему, что ты не показываешь своего дракона, — добавил Криан. — Будет эффектное появление на турнире.

  Это прозвучало как насмешка, но Агэлар не повелся.

  — Благодарю, что возьмешь заботы о турнире на себя, — кивнул Агэлар брату. — Уверен, это будет нечто грандиозное.

  — Даже не сомневайся, — брат одарил его кривой усмешкой.

   Оставшись один, Агэлар подошел к окну. Из него открывался хороший вид на город рядом с замком. Под его руководством этот город и вся страна могут процветать. Из него выйдет справедливый правитель, он это знает.