Теперь я понимала, почему Агэлар столь охотно согласился с моим выбором слуги. Внешность симпатичного ребенка – идеальное прикрытие. А вот способности у нее… то есть у него явно магические. Какие бы они там ни были.

Бес оказался идеальным прислужником.

Поначалу я была уверена, что он не справится. Например, мне требовалась помощь в одевании. Самой зашнуровывать платье на спине – то еще удовольствие. Но справится ли восьмилетняя девочка? У нее низкий рост и маленькие пальчики.

Надев платье, я встала спиной к пуфику, думая, что бес заберется на него. Но он щелкнул пятками, и завязки затянулись сами собой, а заодно и распущенные волосы сложились в высокую прическу. Вот это я понимаю – магия! Это ж сколько времени можно экономить по утрам.

– Спасибо, Джек, – поблагодарила я, признавая, что была не права: он – идеальная горничная.

– Лучше называй меня Джеки, – поправил бес.

– Конспирация, – подмигнула я. – Унисекс вариант.

Мы с Джеки отлично поладили. Чего нельзя сказать о серпопарде. Аякс оказался ужасно ревнивым котярой. Ему не нравилось, что мое внимание разделилось между ним и бесом.

Когда Джеки был поблизости, Аякс вечно лез ко мне. Требовал чесать его за ушком, гладить, одним словом, всячески демонстрировать, что он здесь главный любимец. Он буквально прохода мне не давал!

– Все, хватит, – возмутилась я, в сотый раз едва не споткнувшись о серпопарда. – Вот наступлю случайно на хвост, будешь знать.

– Не надо на хвосст, – ощетинился Аякс.

– А ты не вертись под ногами.

Серпопард вроде успокоился, но тут Джеки принес чай, и Аякс запрыгнул на диван, торопясь занять место рядом со мной. А когда бес попытался сесть рядом, зашипел.

– Прекрати, – сказала я, – ты ведешь себя некрасиво.

– А вот и нет, – вредничал Аякс.

– А вот и да.

Мы пререкались, не замечая, с каким интересом за нами наблюдает Джеки. Наконец мы угомонились, и бес произнес:

– Ты его понимаешь.

Это был не вопрос, а утверждение. Я не стала отпираться и кивнула.

– А ты разве нет? – удивилась.

Я так привыкла общению с серпопардом, что была уверена – бес тоже его слышит.

– Этот дурачок не ссспособен меня понять, – презрительно фыркнул Аякс. – А вот я его – да. И это лишний раз доказывает, что сссерпопарды умнее бесов.

– Что он сказал? – подозрительно сощурился Джеки.

– Ничего особенного, – махнула я рукой, одновременно за спиной показывая Аяксу кулак.

– Но как тебе удается с ним говорить? – спросил бес.

– Не знаю, откуда это взялось, – призналась я. – В своем мире я с животными не общалась.

– Прежде я встречал всего одного мага с подобным даром, – сказал Джеки. – Фейсала Драгона.

Я вздрогнула при звуке этого имени. Похоже, оно еще долго будет меня пугать. Я собственными глазами видела разлагающееся тело Фейсала, и все равно во мне жил иррациональный страх, что он может вернуться. Как, собственно, и во всех его подданных. Здорово же он нас запугал.

Я вытянула руки и посмотрела на свою светящуюся кожу. Не надо быть гением, чтобы понять, от кого мне досталась эта редкая магия. От дражайшего супруга. Это не я обладаю даром общения с живыми существами, а его душа во мне. Благодаря ей я понимаю Аякса, а он – меня. Впервые я задумалась, а какие еще преимущества дает душа Великого Дракона?

– Может, я могу что-то еще… – пробормотала себе под нос.

Аякс возбужденно обмахивался хвостом. Джеки смотрел с интересом. А я ощутила, как в груди потеплело – это надежда расправила крылья. Рано ставить на мне крест, я еще поборюсь.

Вот только поправлю здоровье. Пока я была слишком слаба для активных действий, особенно связанных с магией. Вероятно, именно душа Великого Дракона позволила мне так долго продержаться в гробнице. Тратить ее ресурс пока неразумно.