– Потому что ты спас мне и дочери жизнь! И не собираюсь я это с тобой обсуждать!

– А я думаю, что я просто понравился тебе, Снежа… Но ты стесняешься говорить о этом.

Глаза Икара вспыхнули лукавством. И он снова накрыл ладонью мою щеку в уже более смелом поглаживании. Его пальцы коснулись моих губ с нажимом. Будто стирая след… того неслучившегося поцелуя, о котором я думала недавно. А потом Икар склонился над моим ухом в более интимном шепоте:

– А я – нет. Не стесняюсь. Ты нравишься мне, Снежа. Сразу понравилась, как тебя увидел. Еще когда я взламывал кодовый замок на двери, мне захотелось тебя поцеловать…

Я вспыхнула до слез, как девчонка, когда губы Икара оказались так близко. Но тут раздался громкий отчаянный крик Ники:

– Ма-ама!

Этот вскрик заставил меня дернуться и отскочить от Икара. Мы переглянулись и бросились к девочке, чья фигура маячила в отдалении узкого подземного перехода. А потом исчезла, пропав из виду.

Мы с Икаром ринулись вперед, но он обогнал меня. Там, впереди, на пути «к свету и новому миру» зиял провал. Наверное, его не заметила Ника, легкомысленно побежав вперед.

– Стой! – вдруг прокричал Икар.

Я остановилась, хотя тяжело дышала, готовая сорваться с места и прыгнуть в этот провал за дочкой. Икар побледнел и схватил меня за плечи, не давая даже сдвинуться.

– Ты стоишь здесь. Там опасно. Я ее вытащу. Понятно? – даже говорил он отрывисто, наверняка, от волнения.

– Но я… Я хочу помочь! – отчаянно вскрикнула я, дернувшись в руках Икара.

Он отрицательно покачал головой, не отпуская мои плечи. Сжимая до синяков.

– У нас мало времени! Ты навредишь, если ослушаешься меня сейчас! Пообещай, что ни в коем случае не заглянешь в провал! А я вытащу ее.

***

Все подозрения насчет Икара вспыхнули во мне с новой силой. Я почему-то ощутила себя очередной женой Синей Бороды, которой запретили соваться в кладовку. Но я на время отодвинула лишние мысли, лишь всхлипнула и закивала.

– Я с места не сойду! Только спаси ее, Икар!

Он наконец-то разжал стальную хватку, отпуская меня, и бросился бежать. Всего пара шагов отделяла его от расщелины – зияющей бездны провала, где пропала Ника. И Икар бесстрашно прыгнул в нее!

Мое сердце замерло от ужаса, стоило представить, как там глубоко. Я бессильно заломила руки, понимая, что больше всего на свете мне хочется быть рядом с Икаром и спасать Нику вместе с ним. Но я помешаю ему, правда? И я пообещала… не сходить с этого места. Я не могу нарушить свое обещание! Но… так тянуло хоть глазком взглянуть, что там происходит в провале. Что прятал, скрывал от меня Икар? Если он такой же обычный человек, как и я, то почему мы не могли прыгнуть вдвоем спасать Нику?

Мне повезло. Как утопленнице. Сама судьба решила сделать небольшую поблажку и удовлетворить мое любопытство. Пока я стояла все так же, как дура, заломив руки и молясь о том, чтобы Икар вернул мне дочь живой, стены и пол задрожали, как от землетрясения. Я вскрикнула, но толчок повторился.

Я подозревала, что это искусственная дрожь, что просто Феликс очнулся и узнал, что мы сбежали. А возможно, ему уже донесли о том, что солдаты, посланные за нами, потерпели поражение. И Феликс захотел решить нашу проблему кардинально. Похоронить нас в этом каменном проходе еще до того, как мы выберемся на поверхность, в город.

Землю вокруг качало так, словно я находилась на палубе корабля. На моих глазах заблестели слезы. Неужели я погибну тут одна под обломками, даже не увидев, не обняв Нику напоследок?! Неужели Икар так и не успеет ее спасти?

Сильный толчок земли под ногами вдруг отшвырнул меня прямо к провалу. В какой-то момент стало страшно, что меня просто столкнет туда, как Нику, и я разобьюсь. Или потеряюсь в темноте. А они меня не найдут! Но мне повезло. Я удержалась на краю, ухватившись пальцами за неровные камни, очерчивающие границы разлома. Там, совсем рядом, черной пустотой пугающе зиял провал. А я боялась темноты… И даже на секунду малодушно закрыла глаза.