— А если я его просто не ношу?

— Тогда у нас и правда проблемы, — рокочущие нотки он быстро прячет и переводит тему, — тебе пора идти?

— Да. Я вообще-то по работе приехала.

— М-м-м, — игриво мурлычет, гипнотизируя, — и чем ты занимаешься?

— Да так… жизни вот спасаю.

Глупый смешок слетает с моего рта, и он ловит его губами, мягко целуя и уже без прежней грубости зарываясь ладонью в волосы.

— Как здорово, — хрипло выдыхает и цепляет зубами мочку уха, слегка прикусывая и тут же оставляя влажный след языком, — я ведь тоже жизни спасаю. Без хорошей и качественной мебели люди вообще жить не могут.

— Тео, мне и правда нужно идти, — его очарование сводит с ума, и я рискую вновь потерять голову.

Надо бежать, пока не стало слишком поздно.

— Иди, я не держу, — вопреки словам, кладет ладони на талию и слегка сдавливает, наслаждаясь тем, как подрагивает моё тело, — во сколько заканчивается твой рабочий день?

— У меня ненормированный график, — отвечаю полуправдой, поскольку такие вещи решает Чезаре. И я сильно сомневаюсь, что он одобрит внезапную вылазку в город. За мебелью-то с трудом отпустил.

— Так не пойдёт. Давай перефразирую. Когда я снова тебя увижу? Может, мне просто увезти тебя с собой? — звучит легкомысленно, но за этим кроется какой-то подтекст.

Иду на попятную и мягко предлагаю:

— Давай обменяемся телефонами и позже созвонимся?

Мне нужен тайм-аут. Переварить всё, обдумать, рассчитать риски. Я не могу снова нырнуть во всё это с головой. Я смотрю на Тео, узнаю в нём прежние черты и невольно испытываю трепет наравне со страхом.

В приюте он был сдержан, но сейчас у него полностью развязаны руки. Очевидно, он научился пользоваться властью, обрёл еще большую уверенность и заточил характер под нужные ему цели. Вопрос лишь в том, какую роль он отводил мне…

— До встречи, солнце, — пальцы собственническим жестом скользят по шее, — не заставляй меня беспокоиться. Если вместо твоего сладкого голоса я услышу автоответчик, мне это очень не понравится. Бери трубку. Договорились?

7. Глава 6

Маттео

В оружейной пахнет порохом, пылью и металлом. Очищая передние торцы патронников и углы нарезов, я складываю один пистолет за другим. Движения доведены до автоматизма, монотонный процесс успокаивает, бесовские мысли почти сходят на нет.

Нужно запастись терпением. Не рубить с плеча.

Я повторяю это себе уже второй час подряд, но пока слабо работает. Вспоминаю её разноцветные глаза, и кровь тут же вскипает, напрочь выжигая вены.

Агония длится недолго. Может, минуту или две, но потом меня снова накрывает. Неуемная жажда, голод, нетерпение, потребность схватить её и намертво привязать к себе — всё это заволакивает сознание, лишает зрения и выбивает последние крохи контроля.

Скрип металла приятно ласкает слух. Я жду, когда разведка сообщит новую информацию, и слышу, как хлопает бронированная дверь.

Энцо устало опускается на соседний стул и хмурит лоб, почёсывая заросший щетиной подбородок.

— Почему ты её отпустил?

Мне всегда нравилась его прямолинейность. Если Конте что-то не понимал, он тут же задавал вопросы. Возможно, именно поэтому в армии его недолюбливали. Там любят молчаливых.

— Она упрямая, — медлю, пытаясь подобрать верные слова. На деле мне и самому непонятно, почему я позволил ей уйти, — Джул сильно изменилась. Ей нужно дать время, просто так она не прогнется.

— Значит, ты не переболел?

Я усмехаюсь. На такой вариант даже не рассчитывал — скорее уж магнитные полюса сменят полярность, чем я перестану любить одну единственную женщину.

— Тебе бы этого хотелось, да?

— Естественно, — басит Конте, — ты можешь взять любую, но только не её — не без последствий, по крайней мере.