— Теперь все будет по-другому, — решительно заявляет Тео, — теперь я тебя не отпущу.

И это тоже сказка, потому что я больше не совершу ту же ошибку.

Никогда ему не поверю. Не утону в человеке, ведь мне больше не собрать себя по частям.

— Я хочу, чтобы ты кое-что увидела.

Подходит к столу, наклоняется и берет пульт. Нажимает на кнопку, запуская плазменный дисплей. Яркая вспышка озаряет помещение, на экране мелькают какие-то документы. Тео прощелкивает очень много кадров, прежде чем остановиться на одном. Ничего особенного — договор на сделку с перечислением прав и обязанностей обеих сторон. Текст совсем мелкий, так что приходится щуриться.

Сердце вновь пропускает удар. В середине черным по белому выведено мое имя.

— Что это?

— Доказательство моей верности, — Тео наклоняет голову и пожимает плечами. Говорит сухо, без особых интонаций, но я слишком хорошо его знаю. Или знала… кое-что не меняется. Когда он давит в себе сгустки ярости, то всегда становится холодным, как ледышка. Прячет эмоции. — Приемные родители обещали, что будут отправлять тебе деньги и наймут какого-нибудь человека, который бы смог проконтролировать ситуацию внутри приюта. Тебе должны были обеспечить нормальную еду, одежду, лекарства.

— Но я не…

— Я уже понял, что они мне просто напиздели, — ледяная усмешка цепляет губы.

— Это уже в прошлом, — я не могу винить посторонних людей, — не порти с ними отношения из-за этого.

— О, к счастью, не придется. Они мертвы.

— Мне жаль.

— Не надо. Они были плохими людьми и получили по заслугам, — что-то хищное проскальзывает в его глазах.

Чувствую себя не в своей тарелке. По телу бегут мурашки. Ощущение, словно засовываю руку в клетку с тигром и жду, что он её просто оближет.

— Погоди, — растерянно запинаюсь, — откуда у тебя вообще это? Каждый день с собой носишь? Ты же не мог знать, что встретишься сегодня со мной.

— Если скажу, что сердцем тебя почуял, ты же мне не поверишь? — мужчина чему-то довольно улыбается, как сытый зверь, и хрипло объясняет. — Все фото на сотовом, я его просто к плазме подключил и на экран вывел.

Звучит логично, однако я ни разу не видела в его руках телефон. Могла, конечно, и не заметить, но всё-таки это странно. Не покидает чувство, словно меня водят за нос. Вся ситуация какая-то ненормальная, хотя, скорее всего, я просто в шоке от того, что встретила Тео на складе мебельного магазина. Черт, да где угодно, но только не здесь — будто сама судьба свела.

Меня отвлекает вибрация мобильника, и этого достаточно, чтобы вернуть с небес на землю. Который вообще час? Лео мог что-то заподозрить — он вообще с особой дотошностью относится ко всем миссиям. Чудо, что в машине задержался.

Тогда всё могло быть по-другому…

— Извини, нужно ответить.

Поднимаю сумку, так и валяющуюся на полу, и достаю сотовый. По максимуму вырубаю динамики, чтобы Тео ничего не услышал.

— Я почти освободилась, подожди еще чуть-чуть. Буквально пять минут.

Отключаюсь прежде, чем Лео начнет покрывать меня благим матом, и передергиваю плечами, поймав какой-то холодок, щипнувший за затылок. Невольно напрягаюсь, когда встречаю взгляд Тео, чересчур внимательный и напряженный.

— Мужик твой звонил? — сухо интересуется. — Заждался?

И черт бы побрал моё желание оправдаться.

— Да нет. Это коллега, мы вместе приехали.

— Значит, ты одна? Замуж не вышла? — чеканит шаг, уверенно направляясь ко мне.

Похоже на допрос…

— А если вышла? — сдуру ляпаю.

— Солнце, ты это специально? — он задиристо ухмыляется и берет меня за руку. — Хочешь узнать, как я тогда поступлю? Никак. Выбор за тобой, — ластится, как котёнок, прижимая тыльную сторону ладони к своей щеке, и шепчет на полувдохе, — к моему огромному счастью, ты всё еще незамужняя. Кольца ведь нет.