– Ещё раз повторяю, – выудила меня из воды русалка, материализовавшаяся на берегу. – Всё это в твоей голове. Эта… как ты там тогда назвал?

– Ариэль, – прошептал я.

– Эта Ариэль только в твоей голове. Плод только твоих фантазий.

Я взглянул на русалку. Точнее, на водного духа. Но сейчас она была с головы до ног закутана в плащ из тумана. Да-да, именно ног. Хвост испарился и канул в небытие.

– А как ты выглядишь на самом деле, если это плод моих фантазий?

– Никак, – усмехнулась русалка. – Я просто водный дух. И в глазах каждого я выгляжу так, как хочет он. Единственное, что я могу, это быть невидимой совсем, если не хочу показываться, или добавить в свой образ некоторые детали.

– Как вот этот плащ из тумана? – уточнил я.

– Как вот этот плащ из тумана, – согласилась русалка.

– А зовут тебя как?

– Тяжело быть безмозглым, да? – на всякий случай уточнила русалка. – Тебе миллион раз сказали: водный дух!

– Но это не имя, – возразил я. – Это как видовая принадлежность. Вот я человек, зовут меня Сергей. Вот Мара или Зара – вары. Хлоя и Лоя – гелы.

– А духов никак не зовут, – отрезала русалка.

– А вот моего лесного духа зовут Ит, – возразил я.

– Это он тебя сам обозвал? – обратилась русалка в сторону, и я понял, что она его видит.

– Да, – подтвердил Ит. – У них без имён не принято.

– А я думал, что ты с Лоей сбежал или с Болотной, – честно удивился я, услышав голос моего личного духа.

– Ладно, как ты там меня называл? – прервала нашу намечающуюся беседу русалка.

– Ариэль, – тут же подсказал я.

– А-ри-эль, – покатала слово по слогам водяной дух (мы договорились, что женского, да?). – Ужас, конечно, но так и быть, пусть будет Ариэль.

– Серёжа! – долетел до нас голос Зары. – Долго ещё полоскаться будешь? Ужин стынет.

– Сейчас, иду, – ответил я, видя, как прямо на глазах исчезает Ариэль.

– Гербарий в штаны запихни, – напомнила она, уже полностью растворившись.

– Но мы не договорили…

– Позже, – перебила Ариэль. – Как будешь один, нырни в любой тихий водоём. – А я пока подумаю, что с тобой не так.

– Сколько можно ждать, – подошедшая Зара не скрывала раздражения.

– Да вода очень хорошая. Боль как рукой снимает.

– Боль, может, и снимет, но раны не залечит. – Зара метнула однозначный взгляд на ворох переданных ей же листьев.

– Не успел, – начал потихоньку заводиться я.

– В штаны влезть успел, – констатировала Зара.

– А не надо без разрешения к незнакомым мужчинам ломиться. Вот пришлось быстро и натянуть. А из-за тебя они теперь ещё и мокрые.

– И откуда ты такой стеснительный на нашу голову взялся? – усмехнулась Зара.

– Оттуда, откуда вы меня вытащили. С Земли. Может, отвернёшься? – продолжил я, беря в руки Зарин гербарий.

На это предложение королева варов молча отвернулась, оставив мои многострадальные телеса без царственного взора. Я же, вздохнув и спустив штаны, стал вспоминать, чем из этой икебаны нужно натереться, а чем обернуться.

– Тем, что помельче натрись, а крупными обернись, бестолочь, – прозвучал у меня в голове голос Ариэль.

Демонстративно обернувшись задом к водоёму, я не преминул показать неприличный жест в сторону русалки. Стесняться и заливаться красной краской на данном этапе почему-то не входило в мои планы.

– Ит, вот ты же вроде дух? – доставал я своего прикреплёныша – ну не знаю я, как его по-другому назвать.

– Почему «вроде»? – всё прочнее включал семита Ит.

После совместного ужина я честно проворочался около часа и понял, что уснуть я не могу. Не судьба. Купание сняло усталость как рукой и прогнало сон. Поэтому я по-тихому отполз в сторонку и вызвал Ита на негромкий разговор.