– В смысле «полирнём»? – не поняли сразу трое.

– А ты думаешь, она одна пить будет? Придётся мне своим драгоценным здоровьем жертвовать. А я только в завязку решил уйти, жизнь с чистого листа начать. А может, и вы со мной? Сдадимся добровольно. Добровольных, я слышал, гуманно лечат. Выйдем новыми людьми. Работать пойдём на завод химический. Там в ядовитый цех всех берут.

Судя по тому, как замахали на меня руками все втроём, такая перспектива радовала только меня одного.

– Ладно, – проникся я убедительным жестам. – Не брошу вас. Доведу это дело до конца, и потом разбежимся. Я – в противную трезвую жизнь, а вы останетесь в беззаботном пьянстве. Не бросать же вас. Мы же друзья?

Облегчённое утвердительное кивание было мне ответом.

– Ну, тогда я погнал на пиво зарабатывать. А вы тут присмотрите. Если что, я вон в том магазине машину разгружаю. Надеюсь, успею до того, как она очухается.

– Добро, а давай мы, – поймали меня на низком старте все втроём, – за тебя отработаем. И купим всё. И доставим в лучшем виде. Только ты её одну не оставляй.

– Ладно, – немного поломавшись, согласился я. – Чего не сделаешь ради друзей. Мы же друзья, да?

Три счастливых кивка были мне ответом.

Я договорился в магазине, что парни поработают пока вместо меня. Прихватив оттуда разливного пива с астраханской воблой в качестве аванса за их работу, я радостно полетел домой, на этот раз не скрывая счастливую улыбку до подъезда.

Жизнь налаживалась.

***

– О, Серёженька пришёл!

Пьяная в дымину Мара повисла у меня на шее и впечатала смачный поцелуй туда, куда попала. На данный момент это был нос.

– У меня только два вопроса, – озвучил я, аккуратно ставя пиво на стол. – Кто тебя учил похмеляться и как ты умудрилась наклюкаться за те несколько минут, пока меня не было дома?

– Он такой сладенький, как ты! – выдала Мара и потянулась одной рукой за остатками ликёра.

Элитный напиток ирландского алкопрома заскочил в Мару прямо из горлышка бутылки, игнорируя то, что она двухсекционная.

– И ведь даже не поперхнулась, – произнёс я тихо.

– Что? – с довольной улыбкой переспросила принцесса варов.

– Я говорю, закусывать надо.

– А-а-а, сейчас. – Мара довольно икнула и полезла целоваться.

Нос удалось спасти, когда резко повернул голову в сторону, но поцелуй пришёлся в правое ухо. Похоже, я стал глуховат на правую сторону. Но пока звенящий звон не позволял мне это осознать стопроцентно.

– Ну, всё-всё, хватит, – попытался усадить я раздухарившуюся Мару на диван, поскольку рисковал стать тугоухим ещё и на левое ухо. – Давай лучше по пиву с воблой.

– Не, – мотнула головой Мара, – давай с тобой.

– Давай со мной, и с воблой, и по пиву – оценив неоднозначность Мариной фразы, внёс коррективы я.

С превеликим трудом удалось оторвать принцессу от себя и усадить её на диван.

Нацедив пенного по краешку стакана, я протянул его принцессе.

– Фу, – сморщила носик Мара, отхлебнув «Жигулёвского».

– И ничего не «фу», – обиделся я за напиток. – На одном сладком диабет разовьётся. Вот смотри.

Я быстренько почистил воблу и, оторвав длинную, практически прозрачную янтарную полоску вдоль хребта, протянул Маре. Вторую взял себе, откусил кусочек и запил пивом. Посмаковал всё это великолепие во рту, я с наслаждением проглотил полученное удовольствие.

– Повтори, – практически приказал я принцессе.

Мара с недоверием посмотрела на меня, потом на рыбу и пиво, потом снова на меня и наконец решилась.

– Ну как? – с интересом поинтересовался я, когда процесс дегустации был завершён.

– Бе! – на полном серьёзе выдала Мара.

– Тяжело тебе будет в нашем мире, – не нашёл я аргументов против этого многозначительного «бе». – И что мне с тобой делать?