– Риточка, а что ты думаешь делать дальше? – аккуратно начала мама.

– Идти в университет, – машинально ответила девушка, и вновь вернулась к занятиям.

– Хорошо. А куда конкретно? – не отставала она.

Рита удивленно подняла взгляд на маму. Спокойно, но в то же время выжидательно родители смотрели на дочь. Девушка пыталась понять, что они хотят услышать, все же и так известно. Внутри у нее появилось неприятное чувство надвигающейся катастрофы.

– Мам, мне кажется, это очевидно.

– Принадлежность колледжа к университету еще не приговор. Ты же знаешь, что можешь идти, куда захочешь.

– Знаю, – осторожно протянула Рита. – А почему мне кажется, что вы уже хотите предложить мне варианты?

Родители переглянулись, и в разговор вступил отец.

– Я хочу, чтобы ты получила лучшее образование, которое откроет перед тобой все двери.

– И?

– И мы с мамой решили, что вполне можем позволить себе отправить тебя учиться за рубеж. Ты знаешь два языка, поэтому можешь свободно выбрать страну и программу.

В глазах отца светилось счастье и любовь, а сердце Риты оборвалось и упало куда-то очень глубоко. Ей нужно было время.

– Отличная идея, пап. Только очень неожиданная, – нерешительно ответила она. – Мне надо ее обдумать и порыться в Интернете…

– Конечно, дорогая. Мы не предлагаем тебе переезжать завтра, просто рассмотри и этот вариант обучения, – улыбнулась мама и крепко обняла дочь.

Улучив момент, Рита сбежала в свою комнату и плотно закрыла дверь. Голова шла кругом. Девушка никогда даже не задумывалась об учебе в другой стране. Уехать года на четыре и навещать семью лишь на каникулах! Существовать совершенно в других традициях, говорить только на чужом языке, буквально начать абсолютно новую жизнь. Как же так? Она оглядела свою родную комнату, которая менялась вместе с ней с самого ее рождения, и почувствовала ком в горле. Бросить это все и просто сбежать?

– Боже, окно!

Рита подбежала к нему и уперлась руками в подоконник. Мира придет, она обязательно появится, но как же она ее найдет, если ей придется переехать за сотни километров отсюда.

– Нет, сначала я ее дождусь. Учиться спокойно можно и здесь, но вторую сестру я уже не встречу.

Как рассказать, а главное объяснить это родителям, девушка не представляла, но решение приняла твердо. Она будет звать Миру во сне, сколько придется, будет пытаться показать ей, как сильно она раскаивается. Рита вдруг осознала, что именно эта необычная девушка из другого сказочного мира стала самым важным человеком в ее жизни. Они были похожи, как два кусочка одного пазла: без любой из них полная картина сложиться не может. И пусть из-за хранительницы привычный мир Риты рухнул, она научилась слышать голос истины, научилась доверять собственным ощущениям, а не общественному мнению. Заманчивое предложение папы можно отложить до более благоприятного времени, а пока она будет тянуть с решением, сколько сможет.

Привычным жестом девушка приоткрыла окно на ночь. Несмотря на холод, она делала так каждый раз, когда ложилась спать, в надежде, что однажды услышит, как подруга войдет к ней, устроится на этом самом подоконнике и назовет ее ненавистным именем Марго.

Мира старалась не паниковать, но не могла заставить себя сдвинуться с места. Темнота окутывала ее со всех сторон, увеличивая громкость каждого звука. Ей казалось, что удары ее сердца слышны на несколько километров вокруг. Девушка закрыла глаза и попыталась заверить себя, что ничего страшного ее не окружает. Ей нужен был выход, нужна была хотя бы надежда на его обнаружение.

Одной рукой Мира держалась за влажную стену и очень медленно шла вперед, постоянно прислушиваясь к окружающим звукам. Вдруг она почувствовала острую боль в центре ладони. Девушка сдержала крик и ощупала опасное место стены другой рукой. Оказалось, что она наткнулась на сколотый выступ, а за ним открылся поворот. Звуки Мире не нравились ни спереди, ни сзади, поэтому глубоко вдохнув спертый воздух тоннеля, она двинулась дальше. Через некоторое время перед ней замаячил свет. Где-то вдалеке это ужасное место освещал обыкновенный фонарь. Надежда на спасение сменилась животным ужасом, когда девушка услышала торопливые шаги у себя за спиной, однако приближающийся звук вдруг резко стал удаляться, будто неизвестный свернул в еще один проход. Хранительница встала, как вкопанная, и прижалась спиной к стене.