Шаги приблизились. Невидимый кто-то остановился прямо перед ним. Дубков не видел его, но чувствовал: от незваного гостя исходила стужа и ледяными иголочками впивалась в кожу.

– Не броди по тоннелю в темноте, – выдохнул призрак ему в лицо, и от этого едва слышного шёпота мурашки заскакали по спине Дубкова.

Ему отчаянно хотелось развернуться и броситься прочь. Почти запредельным усилием Саша заставил себя остаться на месте: ещё заблудиться в темноте и одиночестве не хватало! Ему нужно двигаться вперёд и только вперёд – не имея ни единого ориентира, так легко сбиться, забыв, в какую сторону идти.

– Не верь наваждениям.

Ощущение чужого присутствия исчезло так же резко, как и появилось. Больше не звучали, далеко разносясь под сводами, потусторонние шаги. Дубков перевёл дыхание и опустился на рельсы. Ноги отказывались идти дальше. Чертовщина, которая творилась с ним, становилась всё хуже.

Но, сиди-не сиди, а дальше идти придётся. Немного успокоившись – насколько это возможно с непроглядной тьмой вокруг – Александр встал и неуверенно зашагал вдоль путей.

Сколько он шёл, Дубков нипочем не взялся бы сказать. Возможно, что и полчаса, хотя ему казалось, что он прошагал в этой проклятой черноте всю бесконечную вечность. Когда вдалеке послышались голоса, он даже не сразу поверил им – очередной фокус сознания, не более того. Но голоса становились всё громче, пару раз под сводами разнесся смех. А вскоре и зрение подтвердило, что он нагонял пассажиров злосчастного поезда. Дубков ускорился, почти срываясь на бег, боясь в один прекрасный момент обнаружить, что они вновь исчезли, оставив его одного в тоннелях.

– Майор! Ты откуда взялся? – крикнул кто-то из бредущих в конце. – Мы думали, ты с той девочкой…

– Отлучался. По надобности, – буркнул Дубков, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься обнимать всех подряд. От счастья. И заодно чтобы проверить, что они – вполне себе телесные существа, а не бесплотные духи.

Разыскав в толпе Алису и Гогу, Саша успокоился окончательно.

– Дядя Саша! Дядя Саша! – Алиса заплясала вокруг.

Жора окинул его вопросительным взглядом.

– Стряслось чего?

Дубков отрицательно помотал головой.

– Телефон сел. Догонял вас в темноте. Хоть согрелся, пока бежал.

– Бедовый вы какой-то, товарищи майор, – заметил мужчина.

– Помнишь, как в мультике. Как же туда не ходить, если там ждут неприятности?

Георгий Иванович хмыкнул и покачал головой.

– Как есть бедовый. Нашёл что-нибудь?

– Нет. Совсем ничего. А у вас тут как?

– Тишь да гладь да божья благодать, – проворчал Гога. Скептически оглядев закашлявшегося майора, он поинтересовался: – А ты долго собрался без куртки по холоду бродить?

Дубков пожал плечами и проводил взглядом шмыгавшую среди пассажиров Алису.

– Собирался из мешка добыть чего потеплее. Да не вышло. А обменять не на что.

– Ну да, чудеса у тебя и без обмена растащили.

Саша промолчал в ответ.

– Ладно, чего-нибудь сейчас придумаю. Памятуя о твоих заслугах по спасению бутылки.

Гоша расплылся в хитрой улыбке и растворился в толпе.

Очередной привал случился раньше запланированного: люди слишком устали, чтобы продолжать бессмысленное путешествие в никуда. Многие недовольно ворчали, другие задавались вопросом, а существовал ли выход вообще. Ловушка времени или пространственная западня, шутка инопланетян или заговор правительства – после увиденного чуда они готовы были поверить во что угодно.

Горе-путешественники едва переставляли ноги и клевали носом – они не привыкли проходить такие расстояния. Страх, голод и холод тоже делали своё дело. Остановившись, люди упали где стояли и почти сразу задремали. Может, оно и к лучшему: во сне не тревожат ни голод, ни холод, ни страх перед неизвестностью.