— Боюсь, ты сильно фальшивишь, детка, — натягивая на лицо звериный оскал, бросает в ответ он.

Растерянно мотаю головой: это не может быть правдой!

— Ну, давай, принцесса, я жду!

Придурок задирает растрёпанную голову и со скучающим видом созерцает трещины на белёном потолке.

— Совсем крыша поехала! — возмущаюсь и мгновенно вскакиваю с места, но ему хоть бы что.

Ещё не хватало, чтобы я, Рита Морено, прогибалась под каким-то там местным чумазым мачо!

Меня трясёт от злости, негодования, глупой безысходности и дикого страха. Но во всём этом фейерверке эмоций главным аккордом в висках стучит ненависть к этому смазливому придурку, ко всем собравшимся поглазеть на моё унижение, к проклятому городу, затерянному во времени и пространстве, а ещё к отцу, по чьей вине я сейчас терплю весь этот кошмар.

— Ненавижу! — цежу сквозь зубы, а затем хватаю со стола тарелку со склизким бутербродом и вываливаю её содержимое на безмятежно расслабленное лицо парня. — Ненавижу!

Я снова бегу. За спиной — отборная брань. Со всех сторон — обескураженные незнакомые лица и мерзкое шушуканье. Теперь мне точно конец! Слёзы, которые я так долго сдерживала, всё же вырываются на свободу: этому клоуну удалось задеть меня за живое.

— Эй! — слышу я, и словно из ниоткуда вырастает знакомая фигура Тео. — Ты куда так бежишь?

Он перекидывает рюкзак с одного плеча на другое и обеспокоенно смотрит на меня.

— Я догоню, — бросает Тео в сторону двух ребят, которые не менее встревоженно глядят на моё заплаканное лицо, а затем послушно бредут дальше.

— Кто тебя обидел, Рита?

— Никто!

— Рита!

— Я не знаю! Не знаю! Не знаю! Какой-то урод в зелёных носках! Господи, Тео, что я вам всем сделала?!

— Тише…— Он прижимает меня к себе, несмотря на нарастающий вокруг шум. — Какой у тебя сейчас урок?

— Математика.

— Я провожу, ладно? И каждую перемену буду рядом, не плачь.

Шмыгаю носом и позволяю Тео взять меня за руку. Какая, к чёрту, математика?!

Но мой новоявленный брат — один из тех, кто приходит в школу за знаниями, а потому пропускает мои робкие просьбы позволить вернуться домой.

— Покажешь, что слабая — не отстанут. Поняла?

— Я не хочу быть сильной, Тео! Я вообще не хочу быть в этом поганом месте! Прошу, давай уйдём!

— Не могу. — Тео останавливается возле очередной ничем не примечательной двери. — Я обещал, что поступлю в медицинский. Я не могу прогуливать, понимаешь?

— Что решит один день?

— Иногда один день решает всё, Рита! — Он отпускает мою ладонь и открывает перед носом дверь в небольшую мрачную аудиторию, заставленную разношерстными столами. — Кабинет математики. Здесь тебя не тронут. Садись за первую парту — она всегда пустая. А как придёт сеньор Рамирес, отдашь ему своё расписание. И главное, Рита, ничего не бойся! Договорились?

Какое-то время Тео проводит со мной, стараясь отвлечь от гнетущих мыслей, но ближе к началу урока всё же сбегает: он моложе меня на год и потому учится по другой программе.

Занимаю первую парту и с замиранием сердца ожидаю начала урока. Каждый скрип двери, каждый смешок вдалеке заводит и без того воспалённую фантазию. Мне страшно от одной лишь мысли, что прямо сейчас на пороге кабинета появится тот странный парень с огромным перстнем и желанием отомстить. Однако мои опасения тщетны: постепенно кабинет заполняется незнакомыми ребятами, которые, вмиг перестав подтрунивать надо мной, делают вид, что меня попросту не существует.

Со звонком в кабинет залетают ещё несколько ребят, а следом заходит пожилой мужчина в очках, как у Гарри Поттера, и, сухо качнув головой, начинает перекличку.