Но детям, читающим сказки, и неверующим, зачитывающимся Евангелием, нет дела до научной точки зрения. Клубы дыма, поднимающегося над большими закопченными колбами, музыка терминологии – все эти меркурии, трансмутации, магистерии, а так же, невыветриваемый – вечный – запах древности от пожелтевших шершавых страниц, все это было для Лавина́ важнее научной точки зрения.

В конце-концов, состояние науки и отношение к ней меняются со временем, а во времена средневековья алхимия считалась важнейшей из наук!

Наконец, он вспомнил.

На прошлой неделе позвонил знакомый букинист из Ванва и сообщил, что у него появились две новые книги на интересующую Лавина́ тему.

Они встретились около полудня в субботу, там же, в Ванве, в кафе, рядом с книжным рынком и, пока букинист перекусывал круассаном с кофе, Лавина́ листал плотные, шершавые страницы, с удовольствием вдыхая знакомый запах старины.

Первой книгой была известная «Сокровищница древних исследований» Пьера Бореля, переиздание 1889 года. Второй – сборник исторических документов о знаменитых алхимиках, изданный уже в 20-м веке.

Патрику до судорог в скулах захотелось и ту, и другую.

Букинист просил за них соответственно, четыреста и двести пятьдесят. С трудом Лавина́ уломал его отдать обе за пятьсот…

Вот во втором сборнике он и нашел рассказ священника Жозефа Морсеньи, служившего в 19-м веке в Амьенском соборе, о встрече с Николя Фламелем – знаменитым алхимиком 14-го века, единственном, кто якобы, сумел получить «философский камень» и обрести богатство и бессмертие. По словам Морсеньи, он познакомился с Фламелем в 1821-м или 1822-м году в Париже, а затем алхимик приехал к нему в Амьен для исповеди. Если это правда, то Николя Фламелю было на тот момент около 500 лет…

Этот священник был не первым и не последним, кто видел Фламеля после его официальной смерти в 1418-м году. Кроме Морсеньи было еще несколько свидетелей, якобы встречавших его в 17-м, 18-м, 19-м и даже в 20-м веке во Франции, Турции, России и, кажется, одному из них даже пришлось подтверждать свое свидетельство в суде…

Да, так вот – Жозеф Морсеньи утверждал, между прочим, что Фламель, инсценировавший в начале 15-го века свою смерть, признался ему во время исповеди, что в целях конспирации взял себе другое имя – Роже Облер! По словам священника, Фламель показался ему человеком очень замкнутым, сторонящимся людей и стремящимся к уединению. А главное – так утверждал Морсеньи – алхимика пугало, когда кто-то начинал проявлять интерес к нему и к его биографии.

Жить тихо и быть неотличимым от других – вот к чему он стремился. Поэтому постарался сделать так, чтобы все забыли про Николя Фламеля.

Если история алхимии была для Лавина́ окном, в которое он убегал от своих покойников в другую, лучшую жизнь, то все, связанное с именем Николя Фламеля, было в той лучшей жизни самым лучшим!

Именно благодаря Фламелю произошло событие, которое он рассматривает как награду за свое хобби, за то, что не бросил заниматься им, несмотря на ироничное отношение, а порой, и откровенные насмешки родственников и сослуживцев.

Знакомство, которым он по-настоящему гордится.

Разные исторические издания очень любят Николя Фламеля – материалов о нем до сих пор появляется довольно много.

Ничего удивительного – например, СМИ чаще и больше всего говорят о президентах и королях, а известность Николя Фламеля в алхимии уж никак не меньше известности президентов и королей в политике.

Два года назад одна из таких статей попалась на глаза Лавина́ – он уже даже не помнит, в каком журнале.

Ничего особенного – давно всем известные факты и очередная попыка определить, какие из них являются правдой, а какие – легендой, что в случаях с личностями, подобными Фламелю, обычно бывает трудно.