Ника была профессорской дочкой. Злата знала её со времён обучения в музыкальной школе. Её отец преподавал историю и религиоведение в одном из вузов города. Мать – учитель, но в школе никогда не преподавала, сразу ушла в науку и писала статьи по педагогике. Сама Ника не очень хорошо училась, ей всё давалось с трудом, но зная, чья она дочь, в школе ставили хорошие оценки. Заканчивая одиннадцатый класс, не желала поступать в институт, о чём не раз объявляла семье.

Привлекательная, наивная, в какие-то моменты глупая, но очень добрая девушка. Маленького роста, с непропорциональной фигуркой. В лице её появлялось что-то детское, когда она «дула» свои алые губки. Голубые глаза часто наполнялись слезами, поскольку натура у неё сентиментальная. Хорошо воспитанная, протестовала укладу своей семьи, чем часто огорчала родителей. Её брат, проучившись на философском факультете, взбунтовался: видимо, эти качества были присущи их семейству – пошёл в армию и попал в Афганистан. Отслужив, круто изменил свою жизнь. Окончил духовную семинарию и получил сан. Родители поначалу тяжело восприняли перемены, но как истинные интеллигенты со временем смирились с выбором сына. Относительно обучения Ники вопрос оставался открытым и при первом же удобном случае давление на дочь повторялось.

С Русланом Ника познакомилась случайно, благодаря его матери. Девушка брала у неё частные уроки музыки. Семьи Руслана и Вероники были схожи по статусу, но не по духу.

Гроза стихла, на смену молниям и грому пришёл тихий дождь. Небо не казалось таким мрачным и тяжёлым. Злата пыталась заниматься, разучивала новое произведение. Она никак не могла сосредоточиться. Мысли все время крутились в голове, то размышляла о вечере, то о родителях Ники. Но больше всего думалось о Максе. Последнее время она думала о нём постоянно. Сама не заметила, как быстро привязалась к нему.

Днём они виделись редко. У неё учеба, выступления. У него с парнями бизнес, какие-то встречи, что-то незаконное, чего не следовало видеть и знать девушкам, и Злата прекрасно это понимала. Помимо всего ещё были «подпольные» бои, в которых Денис с Максимом принимали участия, что приносило им немалый доход. Они считались лучшими бойцами. Особенно Макс, который заслужил себе прозвище «Свирепый лев». Поначалу парни брали девушек с собой, но после одного из боёв, видя, что это шокирует не только Нику, отказались от этой затеи.

Поединки, на которых присутствовали девушки, прошли в зрелищном ключе. Это были битвы воинов, настоящих бойцов. Обоюдоострая, бескомпромиссная борьба разных школ и стилей. Невероятные ставки, взрыв эмоций и накал страстей. Самым впечатляющим и интригующим был бой с участием Макса. Вначале соперник отличными ударами чуть не решил исход битвы в свою сторону – он зашатался, но устоял. Еще парочка отличных ударов не достигла цели, и инициатива перешла к Максу. За несколько секунд до гонга точным ударом он разбил сопернику нос и отправил в нокаут. Бой был выигран, толпа ликовала, и лишь девчата не разделяли всеобщего веселья…

В четыре часа в большой гостиной за накрытым столом сидели гости. Тётя Галя, сестра матери Ники, прислуживала у стола.

Бездетная, одинокая женщина, с несложившейся личной жизнью. Жила с сестрой на правах помощницы по дому. Злата любила её, всё пыталась понять, почему она выбрала для себя такую роль. Приходя в гости к Нике, частенько засиживалась с ними на кухне, читая стихи и рассказы, а потом тётя Галя давала рекомендации по авторам и книгам, которые, как она считала, девочкам необходимо прочесть. Тётя Галя говорила с ними на одном языке.