С привкусом ещё большего раздражения я выключил свет и, оставив комнату в точно таком же состоянии, в каком она и была до моего прихода, проделал обратный путь к машине.

Второй раз я чувствовал себя не в своей тарелке. Я наблюдал за людьми без их на то ведома. Что-то в этом было мерзкое, и липкий пот проступил под рубашкой. Я решил, что будет лучше немного послушать качественной музыки, это должно привести меня в порядок. Я заметил одну закономерность. Когда я в плохом настроении или меня что-то злит и раздражает, я слушаю Rammstein19, и мне становится легче. Вот и сейчас композиция Ich Will, включенная на всю громкость, заставила моё сердце биться быстрее. Но уже не от навязчивых чувств, разрывающих меня вот уже несколько дней подряд, а от заряда адреналина, полученного от немецкого грубого вокала Тилля Линдеманна. Я летел по ночным улицам, подгоняемый одной и той же фразой Ich Will, и пусть моё знание немецкого оставляло желать лучшего, но тем больший отклик эта музыка находила у меня в душе. Единственное, что я знал наверняка, так это то, что повторяющийся крик Ich Will означает «Я хочу». И то, что я в действительности хотел, я проорал, что есть мочи:

– Я ХОЧУ ЗАБЫТЬ ЭТУ СУЧКУ!!!

Я очнулся, когда остановился у кафе с яркой вывеской Loved by you. Мне хотелось протрезветь, и я решил, что чашка бодрящего кофе с этим справится.

И вот я захожу внутрь под огромной вывеской, которая горела неоновым светом и даже днём. В зале много людей, потребляющих алкоголь с гамбургерами или пиццей под песню Little Richard – Tutti Frutti, навязывающей весёлое настроение. Я подошёл к длинной барной стойке, где Лора крутила салфетки, улыбнулся ей и поприветствовал.

– Рада видеть вас в нашем заведении в столь поздний час, – ответила она взаимностью.

Её натуральные светлые волосы были уложены в соответствии стилю их заведения, а именно причёска а-ля Мэрилин Монро. На губах была неизменно красная помада.

– Приветствую, Лора.

Я уселся за баром, изучая кофейную карту.

– Чёрный крепкий с сахаром? – уточнила она, ведь именно такой кофе я всегда брал с собой, когда мы заходили сюда с Лилит.

Точнее отовариваться заходил я, а Лилит обычно ждала меня в машине.

– Я бы попробовал американо с молоком, – сразу вспомнил, как возмутилась Ана тому, что я решил подсластить, поэтому уточнил, – без сахара, пожалуйста. Недавно открыл для себя это новшество.

– Хороший выбор, что-нибудь ещё? – улыбалась она, и сквозь ярко-красные губы блеснули белые зубки.

– Может, составите мне компанию, Лора?

Девушка улыбнулась, как бы извиняясь:

– Я бы с радостью, но работа.

Я понимающе кивнул, эта преданность делу меня восхитила, в отличие от поведения Тары, которая пренебрегла правилами приличия вчера, вряд ли её смена заканчивалась, покуда народа в баре было больше в разы, чем обычно. Сняться со смены ради какого-то парня? Вот на что это было похоже.

Я сразу расплатился. Взяв в руки лежавший на барной столешнице свежий номер газеты нашего пригорода Daily News, что приятно похрустывал в руках и как будто даже до сих пор пах свежей краской, я развернул его наугад. Горячий кофе дымился рядом. Лора недалеко от меня продолжала заниматься салфетками, терпеливо скручивая их одну за другой.

Я быстро перелистал страницы, газета так и пестрила объявлениями о поиске нянь, барменов и прочих людей сферы обслуживания. Пролистав мельком остальное содержимое, я отложил газету в сторону: она вызвала у меня скуку.

– Итак, Лора, расскажи, каково это – постоянно крутить эти салфетки? – я с осторожностью перешёл на «ты», но девушка этому лишь улыбнулась.