Приближался праздник Дивали: считается, что это повод вернуть долги, а сам праздник надо провести с семьей. Необходимо зажигать свечи, петарды, фейерверки. Все планировали поездки к родителям, готовили подарки. Даже зарплату нам выдали раньше срока и подарили по красочно упакованному тостеру.

Соседи разъехались кто куда. Я же была сыта по горло последней поездкой, поэтому осталась дома. Вечером пошла в клуб в надежде встретить знакомые лица. В полупустом зале весело отплясывали Вика и пара ее друзей – высокий, с длинной шеей и стильной прической Амит и перекачанный Дипит. Первый работает моделью, второй инструктором в тренажерном зале.

Это только в России подобные ребята могут быть недоступны для смертных. В Индии, если у тебя светлая кожа, независимо от внешнего вида, каждый местный рад с тобой общаться. После клуба нас повезли по домам. У Дипита машина с кузовом. Мы втроем залезли в него и расправили руки навстречу ветру. Ощущения, словно стала частью молодежного фильма, пока кому-то ветка от дерева по лбу не ударила. После чего мы уже смиренно вернулись в салон машины.

На самом празднике было не так весело. Словно оказалась в эпицентре войны: непрекращающийся шум петард, трясущиеся стены – что в этом праздничного?

Одиночество, так привлекавшее вначале, на деле напугало. Вечером, не посмотрев на часы, пошла в магазин. В Дивали он не работал. Возвращалась по пустынной улице. Изредка мимо проезжали рикши и машины. Неожиданно одна из них подъехала ко мне. Пассажиры активно предлагали помощь. Я поблагодарила их и ускорила шаг. Они не отставали. Перешла через дорогу. Думала, отстанут, вместо этого еще один автомобиль остановился и оттуда вышли еще четверо парней. Медленно они стали подходить ко мне, словно пытались не спугнуть. Но я им не котенок какой-то, чтобы такой прием сработал со мной. Мимо все еще проезжали рикши. Хотя до подъезда оставалось идти минут пять, я пыталась остановить хотя бы одну рикшу. Одна и остановилась. Рикшамен посмотрел на все происходящее и спешно покинул нас. В это мгновение остановилась другая рикша. Ее «кучер» так же увидел, что происходит, поэтому предложил отвезти домой за тройную плату. С радостью согласилась! Впервые была счастлива, переплачивая за дорогу.

Вернулась домой, трясясь от страха, но целой и невредимой. Такое количество желающих помочь и внимания напугало. Только в этот момент посмотрела на часы. Оказалось, мне вздумалось гулять в полночь. Неудивительно, что в такие приключения попала. Кто в здравом уме пойдет в такое время гулять одной по малоизвестному району? Конечно, местные переживали: мол, иностранец на пустынной дороге, мало ли что. Вдруг помощь нужна. С тех пор, как темнеет, в незнакомой стране стараюсь быть либо дома, либо с кем-нибудь еще.

На следующий день на работе дали 3D-модель голливудского актера и, как обычно, показали живую сценку. На этот раз декан развлекал меня вместе с директором колледжа. Уже не спорила. Молча наблюдала и невозмутимо просила повторить перформанс раз за разом, до сих пор не веря в происходящее. Два начальника показывают мне сценки, чтобы я по этому выступлению сделала анимацию, без раскадровки. Чтобы изучить стилистику движения актера, начала смотреть фильм с его участием во время работы. Бородатый начальник отреагировал мгновенно. Сказал, что так нельзя. Сначала надо просить его создать об этом строчку в таблице и получить код. Он назвал ее «Просмотр фильмов» и выделил на это восемь часов. Казалось, меня разыгрывали, но промолчала. Вот кому нужно столько времени? Но не спорила. Каждый раз, когда хотела спать, включала кино и делала вид, что смотрю. В перерывах между фильмом, чтением книги, прослушиванием музыки в рабочее время также переписывалась с ребятами по чату. Это помогало выучить новые слова и узнать грамматику на уровне google. translate. С Густаво обсуждали выходные и вечеринки. С Ману сравнивали Индию с Россией. С Наяной говорили обо всем. Со временем зашла речь о руководстве.