Дневник путешественницы. Том 1 Владимир Сиденко

Иллюстратор Наталья Шведова

Дизайнер обложки Яна Слепцова

Редактор Анастасия Алешичева

Корректор Валентина Корионова

© Владимир Сиденко, 2022

© Наталья Шведова, иллюстрации, 2022

© Яна Слепцова, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-0056-8174-4 (т. 1)

ISBN 978-5-0056-8173-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Изящная женская рука с бархатной кожей опустилась на книгу в черном переплете. Красивые пальцы скользнули по гравировке в виде дракона, и под ними замелькали страницы, исписанные когда-то этой же рукой.

Взор женщины обратился к устроившемуся рядом мальчику-полуэльфу. Ее сыну. Красивому, крепкому и сильному, с нетерпением ждущему очередной истории от своей матери.

Женский голос мягко нарушил тишину, и давно минувшие события ожили яркими картинами в воображении мальчика.

Музыка заполняла обширное пространство старого магического собора, давно превратившегося в забегаловку. Лишь большие витражи напоминали о былом величии этого места. Трактир явно не пользовался популярностью, однако посетители все же имелись.

– Добрый вечер, – произнес человек, появившийся в центре зала словно из ниоткуда. Мягкий лунный свет, проникающий через круглое окно под сводом собора, хорошо освещал еще никому не известную фигуру в плаще.

– Здравствуй, незнакомец, – раздался приятный женский голос. – Кто ты и что здесь делаешь?

В круг света вошла симпатичная девушка с распущенными по плечам черными волосами. —

– Кажется, я заблудился, – смущенно ответил гость, скидывая капюшон. Лицо светлого эльфа тронула робкая улыбка. – Я впервые в этом городе, – продолжал он. – Я путешественник, мне не помешала бы небольшая экскурсия, и я был бы рад компании такой красавицы.

В руке эльфа появился необычный, очень красивый белый цветок, который он протянул девушке.

– Меня зовут Анастра Сайлуни, и я предпочла бы обращение по имени, – ответила та, беря цветок. Оценив его аромат, она добавила: – С чего бы мне составлять вам компанию, ведь вы даже не представились. – Губы девушки расплылись в легкой улыбке, хотя она и пыталась скрыть это, снова поднеся к лицу цветок.

– Меня зовут Арсах. – Эльф откинул полу плаща и снял с пояса небольшой мешочек с монетами. – И конечно же, вы будете вознаграждены за помощь. – Он протянул кошель Анастре.

– Хм. А это что? – спросила девушка, взяв нового знакомого за руку.

Помимо кожаной перчатки, на его руке был странный, голубого цвета браслет в форме змеи.

– Это посох, – ответил эльф, вешая кошель обратно на пояс. – Взгляни.

Арсах вытянул руку, и голубая змея, скользнув в ладонь, превратилась в жезл, навершие которого напоминало паука с закрытым глазом на брюшке. Нежный голубой свет окутывал весь посох.

Девушка вытащила из небольшой сумки на поясе блокнот и кусочек графита и принялась что-то спешно записывать.

– Что ты пишешь? – Жезл снова змеей обвил руку хозяина. – Анастра?

– Никогда в жизни такого не видела… – бормотала Сайлуни.

– Анастра! – снова окликнул ее маг.

Девушка подняла глаза, спешно убирая блокнот.

– Что ты писала?

– Это мой маленький секрет. Ведь в девушке должна быть какая-то загадка?

– Действительно… – от безысходности согласился Арсах. – Так ты покажешь мне город?

Переход на «ты» произошел как-то сам собой.

– Да. Если ты расскажешь мне о себе. Ты ведь гость не только в этом городе, ты вообще чужестранец.

– Все что угодно, – улыбнулся эльф.

– А что это за цветок?

– Эдельвейс. Он с моей родины.

– Очень красивый. И необычный.

Анастра направилась к выходу, наслаждаясь ароматом эдельвейса.

– Какая прекрасная ночь…

Девушка медленно шла впереди и смотрела на небо.

– Действительно. Прекрасная и тихая. Слишком тихая.

– Я тоже это заметила. Он уже давно преследует нас. Интересно, чего он хочет?

Арсах пожал плечами, но, естественно, девушка этого не увидела.

Город не был большим, поэтому экскурсия заняла всего пару часов, и почти все это время за ними следовала фигура в черном балахоне.

«Возможно, это всего лишь местный вор, – думал Арсах, – а возможно…»

«Это определенно он. Высокий светлый эльф в коричневом плаще до пят. Черные сапоги до колен, обитые белым мехом. Перчатка на правой руке. Все приметы сходятся. Он – моя цель. Я… Я убью его. Здесь и сейчас!»

Внезапно фигура в балахоне вышла из своего укрытия и с грозным рыком бросилась в сторону мага. В руке нападающего что-то блеснуло при свете луны. Оттолкнув в сторону зазевавшегося спутника, Сайлуни парировала удар своим мечом, до этого скрытым под накидкой. Нападавший отпрыгнул назад и попытался нанести удар ей. Но острый клинок девушки не позволил ему этого. Молниеносным движением она пронзила грудь неизвестного. Его тело обмякло. Он выронил клинок и рухнул на землю.

– Кажется, я обязан тебе жизнью, – произнес Арсах, осознав, что произошло.

– Пустяки, – улыбнулась девушка. – Здесь это обычное дело. Наверняка просто очередной грабитель.

Анастра наклонилась над телом, убрав свой меч. Арсах присел рядом и перевернул нападавшего на спину.

«Это именно то, чего я боялся, – подумал эльф. – Они уже ищут меня. Надеюсь, он не сообщил о моем местонахождении».

– Странно это все, – сказала девушка, осматривая труп. – Посмотри. – Анастра протянула магу кинжал убитого. – Я не видела таких раньше.

И правда, кинжал был необычным. Лезвие в форме змеи, на рукоятке – странные символы.

– И его лицо, – продолжала Сайлуни. – Кажется, что это боевая раскраска.

– Нет, – сказал маг, обыскивая одежду убитого. – Это не боевая раскраска. Это ритуальные рисунки клана наемников. И этот человек определенно шел за мной.

– Что это значит? – удивилась девушка. – О чем ты? Ты знаешь, кто это и что ему было нужно?

– Успокойся. Я отвечу на все твои вопросы. А это что? – Арсах достал из кармана нападавшего небольшой свиток.

– Давай посмотрим! – Сайлуни выхватила его. – Развернем и прочтем. Делов-то…

– Я бы не советовал этого делать! – Но маг опоздал с предупреждением.

Девушка вскрикнула и отбросила свиток в сторону.

– Что это? – испуганно спросила она.

Свиток вспыхнул, и над ним в воздухе появились горящие символы. Точно такие, как на рукоятке кинжала. Они собирались в человеческую фигуру с разведенными в стороны конечностями. А над головой человека, возле ладоней и стоп пылали символы стихий темной магии. Воды, земли, огня, воздуха и смерти.

– Я же предупреждал… – Арсах медленно встал. – Теперь они знают, где я. И твоя жизнь тоже под угрозой.

– О чем это ты? – с недоумением спросила Анастра. – Что происходит? Кто ты и кто этот человек?

– Пойдем отсюда. Выпьем чего-нибудь. Тогда и поговорим.

– Да. Тут есть… трактир. Недалеко.

– Отлично.

Две фигуры уверенно двинулись вперед по улице. Кажется, ближайший трактир назывался «Красный дракон».

За барной стойкой сидел некто в черном балахоне и, не снимая с головы капюшон, потягивал эль. От него веяло смертью, и ни у кого не было желания приближаться к нему.

– Сколько я должен? – словно гром прозвучал голос неизвестного.

– Два золотых, – ответил трактирщик.

Рядом с кружкой звякнули две золотые монеты, и посетитель направился к выходу.

Дверь скрипнула за его спиной, и он тут же наткнулся на двух человек.

– Здравствуй, Дрейв, – сказал один из них. – Отдай нам книгу.

– Подойди и забери ее. – Человек в балахоне отвел левую руку в сторону, и в ней появился шест.

За окном трактира раздался звон клинков.

Эльф с девушкой остановились у двери забегаловки.

– И часто тут бывает такое? – спросил Арсах, глядя на два трупа под окном «Красного дракона».

– Обычное дело, я же говорила. – Анастра толкнула дверь и вошла внутрь.

«Еще двое», – подумал маг, следуя за ней.

В помещении было довольно пусто. Пара села за ближайший к барной стойке стол.

– Что будешь? – спросил эльф, жестом подозвав трактирщика.

– Красное вино, – ответила девушка.

– Чего вам? – с недовольством спросил подошедший хозяин.

– Красного вина для девушки и эля для меня. – Когда они опять остались одни, маг обратился к Анастре: – Думаю, тебе стоит забрать семью и уехать как можно дальше. Это опасные люди, теперь они будут искать и тебя. Тот свиток передает информацию о последней минуте жизни владельца магу, создавшему его.

– У меня нет семьи. Родители давно умерли, а единственный брат погиб во время войны с темными.

– Ваш заказ, – вмешался в разговор трактирщик.

– Спасибо. – Эльф взял свою кружку. – Прости, я не знал, что у тебя нет семьи, – продолжил он, снова оставшись наедине с Анастрой.

– Ничего, – ответила она, водя пальцем по краю стакана. – Я была еще совсем маленькой, когда темные эльфы начали войну против света… Страшно представить себе легионы этих светоненавистников, уничтожающих все на своем пути. Только боги знают, каким чудом удалось загнать темных обратно в их подземные города. После этой войны раса орков из процветающей превратилась в вымирающую. Как и тысячи людей и эльфов, мой брат отдал жизнь за свет и свою страну. Я горжусь им. Но мы ведь собирались поговорить совсем о другом, не так ли?

– Действительно. Позволь, я расскажу тебе одну историю. – Эльф немного выпил и начал: – Тысячи лет назад на земле появился человек, наделенный магическими способностями. Первый маг. Ему были подвластны все стихии. Узнав о нем, боги решили одарить его еще более великой силой, а взамен он должен был следить за порядком и справедливостью как наместник богов. Они создали семь могущественных артефактов. Долгие годы маг выполнял наказ богов. Пока вдруг не решил, что способен одолеть их. – Арсах сделал еще глоток. – Никогда прежде, да и после, свет не видал такой битвы. Силы были равны. Боги сами создали себе врага. Единственным выходом для них было забрать артефакты назад. Главной задачей стало изъять Маску Смерти. С помощью ложных атак удалось на мгновение отвлечь мага. Этого было достаточно для того, чтобы один из богов, оказавшись у врага за спиной, снял с него маску. Когда маг опомнился, из артефактов у него остались только посох и доспех. Предатель был уничтожен, но он успел при помощи заклинания спрятать посох. Остальные артефакты боги разбросали по всему свету.