– Интересная легенда. – Анастра отпила вина. – Но какое отношение она имеет к тому, что произошло?

– Это не легенда. И я могу это доказать. – Арсах наклонился ближе к ней и продолжил вполголоса: – Как я уже говорил, артефактов семь. Я расскажу тебе о них. Самый могущественный – Маска Смерти. Она дает возможность открывать дверь в мир духов. То есть владелец может воскрешать павших, призывая их души из загробного мира. А душа самого владельца, в свою очередь, никогда не покинет тело. Маска лишает чувства боли и наделяет нечеловеческой способностью к регенерации. Носящий ее фактически бессмертен. Остальные артефакты дополняют силу маски, но и сами по себе очень сильны.

Сапоги Дьявола дают силу «третьего глаза». Кольчуга Атланта дарует неуязвимость к действию оружия. Щит Вечности наделяет огромной физической и магической силой. Плащ Богов дает иммунитет к магии. Книга Жизни, вопреки названию, жизнь отнимает. Говорят, ею пользуется Ангел Смерти, выполняя свою «работу». И наконец, последний, седьмой артефакт. Посох Ужаса. – Анастра изумленно смотрела на собеседника. – Это жезл, изготовленный из материала, похожего на голубой хрусталь. Его навершие напоминает по форме паука с глазом демона в центре тела. Глаз открывается при получении максимального количества энергии, черпаемой из эмоций владельца. Жезл опоясывает голубое пламя, говорящее о его божественном происхождении. И он может принимать различные формы по желанию владельца. Например, форму браслета или меча.

– Арсах, не хочешь ли ты сказать, что твой посох и тот, о котором ты рассказал…

– Именно.

– Но как он у тебя оказался? – Анастра в полном замешательстве поднесла ко рту стакан, который уже давно опустел.

– Повторите заказ, уважаемый, – обратился эльф к трактирщику, и тот быстро выполнил просьбу. – Как я уже говорил, тот маг успел спрятать посох с помощью заклинания. Он все рассчитал и предусмотрел возможность поражения. Поэтому заранее научил сына, как найти посох.

– Значит, ты… – начала девушка.

– Нет, – перебил ее Арсах. – Я не его сын. Этот посох достался мне в тяжелой битве с наследником первого мага. Примерно двести лет назад.

– Тебе больше двухсот лет? – Удивлению Анастры не было предела.

– Ты еще многого не знаешь, – вздохнул эльф.

Следующую пару часов Арсах рассказывал Анастре о клане наемников, созданном сто пятьдесят лет назад одним из потомков первого мага, о последовавшей за этим войне магических школ с целью объединения их под одним знаменем и о желании очередного наследника найти все артефакты. Девушка внимательно слушала эльфа, иногда уточняя детали.

Скрипнула дверь, и в трактир вошел человек в черном плаще с красной окантовкой и капюшоном на голове. Оглядевшись, он направился к стойке. Заведение было почти пустым За столом, недалеко от стойки, о чем-то беседовали светлый эльф и девушка с черными волосами. Еще несколько посетителей сидели у окна и тоже говорили о своем.

– Эй, ты! – обратился вошедший к трактирщику. – Скажи, не заходил ли сегодня человек в черном балахоне и с очень странным голосом?

– Да, был здесь такой. У него действительно странный голос. Как гром среди ясного неба. Каким-то могильным холодом от него веяло.

– Когда он ушел?

– Пару часов как.

– Ясно. – Вошедший бросил на стойку пару серебряных монет и быстро вышел.

Трактирщик сунул их в карман и вернулся к своим делам.

«В черном балахоне и со странным голосом, – мелькнуло в голове Арсаха. – Что же тут происходит?»

– Уже поздно. Я закрываю, – прервал размышления мага хозяин трактира. – Здесь остались только вы. Расплачивайтесь и проваливайте.