– Это мы, я и моя мама – владелицы балкона. Мой отец сам вырезал птичек из дерева. Это моя мама придумала на балконе астры сажать. А Вы в тот вечер по кабельному видели, как нам хрустальную вазу подарили?

– Да. И никогда бы не подумал, что та милая девушка, которую показывали по телевидению, и та промокшая девочка, что на всю арку кричала: «Мальчики! Мальчики»… Что это одно и то же лицо! – он почесал за ухом.

– Да. Спасибо Вам! – подтвердила я еще раз его догадку.

– Да пожалуйста. Обращайтесь, я Максим Викторович, – он первым протянул руку Саше, перекладывая поводок в левую руку.

– Александр, – пожал ему руку Саша.

Мы еще постояли минут пять или десять, а Шериф бегал вокруг нас. Максим Викторович рассказывал забавные проделки, которые вытворяет Шериф, и какие он делает трюки. Потом он достал из кармана брюк маленькую металлическую коробочку, вытащил оттуда визитку и протянул Саше.

– Если кому нужен щенок будет – обращайтесь. Всего доброго!

И Шериф гордо и величественно удалился с Максимом Викторовичем… точнее, Максим Викторович удалился со своим Шерифом. А мы с Сашей остались на стоять еще на том же самом месте, молча, тихо, осторожно поглядывая на удаляющиеся фигуры мужчины и его дружелюбного, верного и ласкового пса. Мы многозначительно переглядывались, не говоря ни слова. Я не знала, кто это точно, оказалось, что какой-то местный авторитет. Саша тоже слышал о нем. Еще я вспомнила вторую встречу с Максимом Викторовичем, но решила не напоминать о ней ни Саше, ни, разумеется, ему самому…

Сегодня за окном – пасмурный день. Впервые за все это лето дождь идет не переставая, все слышатся эти вкрадчивые спокойные звуки, словно скучный ритм этого дня. Плачет белое небо.

Уже почти 17 часов. И это не пустое уточнение времени…

Вчера я вернулась из Бугульмы. Сегодня стирала вещи. Мама вчера сказала, что Саша приходил вчера, оставил записку. «Лейсан, завтра я дома с 17 до 18 часов, приезжай ко мне?».

А я не пришла сегодня. Дождь льет, и я сама думаю о том, почему я решила не идти. Думаю о том, настоящая ли у меня любовь… Он мой друг, а для меня слово «друг» – оно даже ближе и глубже, чем «парень». Я знаю, что все эти «отношения» затягивают, и такими темпами я сама не замечу как…

В школе я послушная серая мышка, скромница и отличница… И, говоря откровенно, если адекватно оценивать свои внешние данные, я ведь далеко не самая писаная красавица. Я знаю много красивых и очень красивых людей. Например, Паша. Или Гузель. Они, и правда, хороши собой – только взглянешь, сразу поймешь: человек необычайно красивый! А я не очень красивая, не самая красивая. А еще и эти прыщи полезли, то на лбу, то на носу, то на подбородке. Сегодня аж пять прыщей сразу выскочило, кошмар! Такая уродина я стала с этими прыщами… Вот сижу и плачу, какая я некрасивая… Даже не знаю, с какой стати у такой, как я, может быть парень? Уже и сама себе не верю, но это точно не приснилось!

Никто, кроме нашей Веры Алексеевны и Каролины, не знает, как оно у меня на самом деле. Любой моей однокласснице покажется невероятным, что у меня есть друг. Мой друг-парень, с которым мы встречаемся уже больше года… Такое счастье даже не у каждой записной красавицы. Он такой ответственный… а мне пока всего шестнадцать… Как я рада, что он есть. Одно грустно, что в ближайшие годы нам вместе останется быть вместе всего лишь три месяца…

Как здорово мы вчера гуляли с Сашей по городу и по лесу. Хотя он, конечно, лихо с шишками-то, что-то он недоволен вчера был, что я его другом своим считаю. До сих пор перед глазами, как мы вместе с ним ходили в лес, и как нас окружало живое нежное дыхание леса, шишки под ногами, запах смолы, и хруст сосновой хвои… Он дал мне самый ценный дар. Нет, не самодельное кольцо… Его дар, это то, что он дал мне понять самую важную вещь: я любима! Весь год я этого не понимала, пока мы всё не выяснили, о нашей дружбе, о нашей любви, о наших отношениях. Когда он в начале этого года сказал мне: «Кажется, я влюбился!» – тогда я даже и представить себе не могла… что это он про меня.