– Отделаюсь синяком. Спасибо вам.

– Вы хоть знаете на кого напали, ублюдки? – крикнул второй стражник, держа тех на прицеле, – Вы подняли свои грязные руки на дочь основателя Уссоана и первого правителя Русалочьего острова, а вдобавок – сестру действующего, идиоты! Мы бы убили вас на месте, не будь сейчас праздника!

Он харкнул в лицо стонущему без руки моряку. Вся улица наблюдала за происшествием: зеваки показывали пальцем, в дверях показались русалки и их клиенты, светящиеся феи повылазили из фонарей, чтобы послушать брань. Эора подошла к обидчику и с криком пнула его по лицу, затем ещё раз и ещё, пока её не успокоила стража. Обида ненависть заполонили её лицо.

– Леди Уоссал, мы обязаны срочно доложить о произошедшем вашему брату и отвести в камеру этих недомерков. Пойдёмте с нами.

– Нет, уведите их, но брату ни слова.

– Но, миледи…

– Я останусь здесь, пока не закончу свои дела, а владыке Цуриону я доложу сама!

– Вы уверены? Ваше платье в крови, – недоумевал страж.

– Плевать на платье, – тихо проговорила Эора.

– Будьте осторожны, миледи, это место явно не для вас. Мы пришлём сюда других патрульных, как можно скорее.

– Спасибо вам.

– И, вот, держите на всякий случай, – страж протянул ей короткий волнистый клинок в чехле, – уверен вы знаете, как с ним обращаться.

– От всей души благодарю, – сказала Эора.

***

За стражей, ведущей нарушителей, тянулся кровавый след. Эора проводила их глазами и осмотрелась: народ разошёлся по своим делам, будто ничего не произошло, говор и музыка вновь наполнили улицу. Русалка осмотрелась и заметила вдалеке бар. Когда она вошла, все затихли и уставились. Её вызывающий и потрёпанный внешний вид многих удивил, что даже музыканты перестали играть. Она постояла в проходе, окинула собравшихся взглядом и пошла к барной стойке, а те молча продолжали наблюдать за каждым её действием. Эора села на стул и обратилась к бармену-русалу:

– Чернильный ром, пожалуйста, двойной.

– Конечно, миледи! Из кальмара или осьминога? – спросил тот.

– Не важно.

Русал налил тёмную жидкость в бокал, Эора трясущейся рукой подняла его и осушила залпом.

– За леди Эору Уоссал! – крикнул, сидящий в углу, фей и застрекотал крыльями.

– За леди Эору Уоссал! – подхватили все и подняли свои напитки.

Скрипач, контрабасист и гитарист с банджо заиграли вновь, раздался звон бокалов, отчего Эора смущенно обернулась, но на её лице появилась улыбка. Бармен подал ей платок и налил ещё рома за счёт заведения.

– Спасибо, – сказала она и стёрла размазанный макияж с лица, – Ты не видел мою Сейшелу?

– Она заходила где-то неделю назад, и больше здесь не появлялась, – ответил тот.

– Чёрт побери, куда же она пропала?

С этими словами Эора опрокинула второй бокал.

***

Через час она радостно пела на бис под аккомпанемент здешних музыкантов, стоя на барной стойке. Все были счастливы от такого нежданного и сумбурного визита главного голоса Морской звезды и к тому же – леди благородных кровей. В бар зашла тёмноволосая русалка со статным эльфом и уселась с ним в дальний угол зала. Эора пристально уставилась на эту девушку. Закончив петь, она откланялась публике, спустилась и, пошатываясь, направилась к ней.

– Ого, кого к нам принёс прилив! Эора, что с твоим платьем?! – спросила та.

– И тебе доброй ночи, Гая.

– Мурьеш, знакомься – это леди Эора из рода Уоссоалов, племянница самого Владыки морей, дочь его родного брата и…

– Какая встреча! Сама леди Уоссал, – перебил Гаю эльф, – Не мог и мечтать о знакомстве с вами, да ещё и в таком месте.

Мурьеш взял руку Эоры и поцеловал, чистый костюм выделял его от других посетителей.