Через час все затихло, бойцы подразделения собирались с силами, оттаскивали раненых, складывали трупы убитых товарищей. Капитан сидел на уцелевшем фундаменте какого-то здания, молча осматривая поле боя. Вся его экипировка была испачкана зантарианской кровью. На этот раз атака была отбита, отбита благодаря мужеству и героизму элионского командира.

К Мирану подошел боец:

– С вами все в порядке, капитан? Нужна медицинская помощь?

– Все в порядке. Это затишье долго не продлится, они перегруппируются и набросятся на нас с новыми силами, – он всматривался вдаль – туда, где таился враг. – Долго мы так не протянем. Из штаба были какие-нибудь новости? Что там с подкреплением?

– Основные силы задействованы на планете Тангар, поэтому на подкрепление можно не рассчитывать, – солдат поднес два пальца наушнику шлема. – Погодите, сэр, докладывают, что на подмогу направляют войска проторианцев.

– Ну наконец-то! Они все-таки вступили в альянс. Долго же их лидеры брыкались, – стало видно, как Миран воспрянул духом.

– Это еще не все. Вас вызывают в штаб.

– Что? Как они могут меня забрать с поля боя в такой ответственный момент?! Я не брошу тут своих ребят.

– Вас вызывают по нашему каналу, просят, чтобы вы лично ответили.

Миран поднял свой шлем, настроил нужную частоту для связи:

– Капитан Брайт слушает! – голос был слегка резок.

– Миран, это Джантис, – командующий Ма́ур Джантис был его старым другом.

Маур на военном поприще дослужился до генерала. Миран же после окончания Асмарианского противостояния ушел из спецподразделения, в котором они вместе сражались бок о бок, и приобщился к мирной жизни. Только когда началась война с зантарианцами, альянсу понадобились его опыт и знания.

– Миран, ты нужен нам в штабе: назревает большая операция, мы хотим, чтобы ты ее возглавил.

– Вы что, не можете найти более подходящую кандидатуру? Как я брошу тут своих людей?

– Пойми, от этой операции может зависеть успех всей войны. В конце концов, это приказ от командующего, так что будь добр явиться в штаб. Кроме того, на вашу линию обороны мы направили в подмогу целую роту проторианцев, об этом не переживай, – сеанс связи был окончен.

Он посмотрел на своих бойцов и приказал сержанту, чтобы все построились. На импровизированном плацу довольно быстро собралась стройная шеренга. Капитан встал перед ними:

– Элионцы, собратья! Только что пришел приказ об отзыве меня в штаб альянса. Как бы мне это ни претило, но приказ есть приказ.

Солдаты встревоженно смотрели на своего лидера. Он был единственным, кто своим личным примером вселял в них дух уверенности.

– Я хочу только одного: чтобы вы помнили, за что сражаетесь. За вашими спинами ваши жены, дети, матери. И если вы хоть на секунду забудете это, если хоть на один миг дадите слабину, зантарианцы придут в ваш дом, и они не пощадят никого, как не щадили никого на этой планете и десятке других. С моим отъездом ничего не изменится – не я вселяю в вас отвагу, она внутри каждого из нас с рождения. Просто помните, за что сражаетесь, как помню это я, и будете несокрушимы. Помните это, и повергнете тогда врага своего. Помните это, и не будете ведать страха. Надерите им задницы, чтобы я мог гордиться каждым из вас! – в ответ послышался громкий возглас всего строя. – Да, и еще кое-что: командование выделило вам приятный бонус в виде проторианцев, так что оставьте им хоть что-нибудь от противника.

Сверху, из темной бездны космоса, спустился транспортный шаттл. Погрузочный отсек открылся: на борту никого не было, кроме пилотов. Сомнений не оставалось – это за ним. Капитан не торопясь поднялся на борт и вновь посмотрел на своих солдат через закрывающийся люк: многих из этих ребят он видит в последний раз. Заревели двигатели, шаттл немного потряхивало. Наконец, набрав необходимую мощность, судно оторвалось от земли и стало спешно удаляться в темное небо, превращаясь в маленькую точку для смотрящих вслед бойцов.