Из тридцати офицеров от квартирмейстерства были сформированы пять групп «для обозрения, с военными замечаниями, пространства, идущего от р. Западной Двины и Днепра до границы Пруссии, герц. Варшавского, Галиции и Молдавии».

Что касается непосредственно Динабургской крепости то следует отметить, что вдоль Двины от Динабурга до Риги с целью осмотреть все дороги и выгодные места для строительства укрепленных лагерей отправлялся подполковник Эйхен-2-й.

В своих отчетах офицеры квартирмейстерской части должны были представить «подробное описание дорог, течение и свойство рек», а также снять на план местность с обозначением на карте выгодных военных позиций. Все подобные мероприятия надлежало сохранять в «непроницаемой тайне» и проводить под видом исправления погрешностей общей подробной карты Российской империи. Инженерная экспедиция предоставляла для таких командировок карты из своего ведомства.

14 марта Барклай-де-Толли предписал инженер-полковнику Е.Ф. Гекелю, чтобы он немедленно отправился в Динабург, осмотрел всю территорию по Западной Двине до Друи и выбрал «выгоднейшее местоположение к построению крепости для обладания обоими берегами Двины для обеспечивания коммуникации между Ригою и Будиловым».

«Государь император высочайше указать изволил отправиться вашему высокоблагородию нимало не медля в Динабург… Поспешите со всею возможностью доставить нужные для сего прожекта планы, чтобы нынешней весною приступить уже к работам. Для выигрывания времени и сбережения издержек можно строить крепость без каменной одежды», – писал Барклай-де-Толли.

Егор Фёдорович Гекель родился в 1764 г., происходил из саксонских дворян. В 1795 г., после третьего раздела Польши он из майоров польской армии был принят на русскую службу с чином капитана и служил по инженерному ведомству. Понижение в ранге – не наказание. Сказывалось распоряжение Екатерины II брать на русскую службу иностранцев с понижением на одно звание. Как известно, если бы не это, Наполеон Бонапарт был бы российским артиллерийским офицером. Что по этому поводу (не о Наполеоне, а о системе понижения в звании) думал Гекель, мы не знаем, но в 1798 г. он перешел в прусскую армию, правда, в 1804 г. возвратился на русскую службу и в 1805 г. получил чин полковника. Во время русско-шведской войны 1808–1809 гг. он руководил инженерными работами при осаде Свеаборга, а после его взятия показал хорошие знания при составлении проекта усиления Свеаборгской крепости. Имя Гекеля было на слуху, поэтому когда потребовался соответствующий специалист, инженер-полковник Гекель оказался востребован.

Полковник Гекель местность осмотрел и доложил, что наиболее удобным местом для постройки крепости является сам Динабург. На рапорт Гекеля военный министр ответил 17 мая 1810 г.: «Государь император высочайше утвердить соизволил представление Ваше о постройке крепости у Динабурга». Этим было утверждено место, то есть решен вопрос, где строить. Проекта застройки не было, а следовательно, предстояло еще решить, что именно строить.

Вскоре Гекель нашел ответ и на этот вопрос. По первоначальному проекту крепость должна была состоять из семи фронтов, шесть из которых представляли собой комплексные сооружения из семи бастионов и шести примыкавших к окружному внутреннему валу куртин-люнетов (люнеты – это открытые с одной стороны укрепления, а куртины – прямолинейные укрепления между ними). Фасы бастионов, т. е. те стороны, которые обращены к фронту, усиливались контр-гардами. Контр-гард (от франц. сontre-gard – противодействующая защита) – это наружная вспомогательная постройка в виде двух фасов, образующих исходящий угол, предназначенная для защиты эскарповых стен бастиона от пробивания в них бреши. Куртины укреплялись большими равелинами – наружными вспомогательными постройками треугольной формы, сооружавшимися между бастионами перед крепостным рвом. Седьмой полигон был прибрежным, поэтому не нуждался в такой серьезной обороне. Позже вместо одного седьмого полигона будут сооружаться два. На левом берегу Западной Двины сооружалось мостовое укрепление из двух полубастионов, двух бастионов и трех люнетов между ними. Гарнизон был определен в 4500 человек, вооружение – в 569 орудий, из которых 110 – на мостовом укреплении. По другим данным проходили числа 595 и 115 соответственно. Окончание постройки намечалось на конец 1812 года.