К 1810 году Наполеон был властелином практически всей Европы. Когда журналисты начала XIX века, используя былинную присказку, писали о том, что поход Наполеона в Россию был «походом двунадесяти языков», это было не преувеличение, а преуменьшение реального состава Великой армии императора Франции. Если смотреть на карту, Россия была вполне сопоставима с владениями Наполеона, однако ни численность населения, ни экономическое состояние страны не позволяли содержать армию, подобную армии объединенной Наполеоном Европы.

Поэтому Барклай-де-Толли в своей записке предлагал Александру I при начале войны не ввязываться в генеральное сражение, а отступать на восток до линии, прочерченной реками Днепр и Западная Двина (Даугава). Истощив силы неприятеля во время отступления по сравнительно недавно присоединенным к России территориям бывшей Речи Посполитой, предполагалось остановить его на рубежах этих рек, а затем перейти в контрнаступление. Для того, чтобы войска могли лучше закрепиться на реках, на их берегах в ключевых местах надлежало построить ряд крепостей.

На самом правом фланге должна была находиться Рига, закрывавшая вход с моря в Западную Двину. Старые валы и бастионы города следовало подновить так, чтобы они выдержали шестимесячную осаду. Помимо амуниции, предполагалось создать двухмесячный запас продовольствия, расчитанный на 20 000 человек.

Около нынешнего Екабпилса, в те времена носившего имя Якобштадт, рекомендовалось создать укрепленный лагерь с запасами продовольствия для армии численностью в 25–30 тысяч человек. «У Динабурга и Друи, – указывалось в записке, – избрав хорошее местоположение, должно построить крепость, которая охраняла бы сообщения с центром армии и служила бы подкреплением одной из частей сей армии, но Динабург кажется удобнее для сего назначения, потому что там находятся еще остатки укреплений, могущих весьма облегчить и ускорить работу».

Под остатками укреплений имелось в виду то, что осталось от земляных валов, сооруженных во время Ливонской войны сначала русскими, а затем поляками. Таким образом, по мысли военного министра, у Динабурга следовало построить крепость для более прочной связи с центральными губерниями. Этим прикрывался правый фланг русской границы. Целая цепочка крепостей должна была прикрыть центр и юг.

В 1810 году виделось три наиболее возможных направления вражеского вторжения в Россию: на Петербург, на Москву и на Киев. Главным считалось петербургское направление, поэтому оно должно было быть лучше подготовлено и служить оперативной базой. Московское направление было подготовлено значительно хуже, но, как оказалось, именно оно стало главным.

По оценке министра, для того, чтобы надежно закрыть западную границу, на возведение достойных крепостей требовалась огромная сумма денег и двадцать пять лет.

Император в целом одобрил предложения Барклая-де-Толли по усилению европейского приграничья. В результате по западным губерниям России были разосланы офицеры разных рангов и с разными задачами, суть которых сводилась к одному: исследовать степень защищенности западных рубежей.

Император Наполеон в своем кабинете в Тюильри. Художник Жак Луи Давид.

М.Б. Барклай-де-Толли (1761–1818). Художник Джордж Доу (1829). Военная галерея Зимнего дворца, Государственный Эрмитаж (Санкт-Петербург).