Условия хранения должны обеспечивать сохранность сырья по внешним признакам и содержанию биологически активных веществ в течение установленного срока годности.

Значительное влияние на качество сырья при хранении оказывает его влажность. Она должна составлять от 12 до 15 %. Недопустимо закладывать на хранение сырье с повышенной влажностью, так как это способствует его самосогреванию, заплесневению и гниению. Основная масса лекарственного сырья хранится в общих помещениях. Ядовитое, сильнодействующее и эфирномасличное сырье, а также плоды и семена содержат раздельно по группам в изолированных помещениях.

На складах лекарственное растительное сырье хранят в защищенных от прямых солнечных лучей сухих, прохладных, хорошо вентилируемых помещениях при температуре воздуха 10–15 °C и относительной влажности 50 %. Повышенная влажность воздуха приводит к снижению качества сырья и уменьшению содержания в нем действующих веществ, особенно для гигроскопичных видов. В домашних условиях и в аптеках в течение непродолжительного времени допускается хранение при температуре 18–20 °C и влажности 60–70 %. Сырье может храниться в бумажных и матерчатых мешках, коробках, ящиках. Когда лечебное действие растения связано с эфирным маслом или другими летучими веществами, сырье следует хранить в стеклянных банках с притертой пробкой или в металлических емкостях с плотно закрывающейся крышкой.

Наиболее целесообразной формой применения лекарственных растений в домашних условиях являются водные вытяжки – настои и отвары. Настои обычно готовят (если нет специальных требований) из листьев, цветков и трав, а отвары – из коры, корней и корневищ.

Настои и отвары из лекарственного растительного сырья готовят по указанной прописи, а при ее отсутствии – в соотношении 1: 10, т. е. из 1 весовой части растительного сырья следует готовить 10 частей водной вытяжки. Исключение составляют водные вытяжки из растений, содержащих сильнодействующие вещества (листьев наперстянки, травы термопсиса и др.), которые готовят в соотношении 1: 400; для корневищ с корнями валерианы, травы горицвета весеннего, травы ландыша майского это соотношение составляет 1: 30, для корней алтея – 1: 20. Настои для наружного применения готовят, наоборот, более концентрированными (1: 5, 1: 3).

Приневозможноститочноговзвешиваниярастительногосырья, необходимого для приготовления лекарственных форм (а это часто бывает в домашних условиях), можно считать, что масса одной столовой ложки высушенных трав, листьев и цветков составляет в среднем 5–8 г, а коры, корневищ и корней – около 10–15 г.

Измельченное сырье, помещенное в эмалированную посуду, предварительно прогретую в течение 15 мин на кипящей водяной бане, обливают необходимым количеством воды комнатной температуры, перемешивают, закрывают крышкой и настаивают на кипящей водяной бане при перемешивании: настои – в течение 15 мин, отвары – 30 мин. При приготовлении водных вытяжек объемом 1–3 л время настаивания на кипящей водяной бане для настоев увеличивают до 25 мин, для отваров – до 40 мин. По истечении указанного времени извлечения снимают с водяной бани и охлаждают при комнатной температуре: настои – в течение 45 мин, отвары – в течение 10 мин. После охлаждения извлечение процеживают и отжимают. Исключение составляет настой корня алтея, который готовят при комнатной температуре (т. к. горячая вода из-за наличия в сырье значительного количества крахмала будет затруднять экстракцию слизистых веществ); процеживают его, не отжимая сырье, чтобы в извлечение переходило меньшее количество крахмала.