У Василия своих пять фляг пустых у колонки стоят, а шевелится он крайне лениво.

— Ты без меня управишься, ладно? Не хочу торчать тут без дела.

— Конечно. Иди-иди.

Раз пошла такая пьянка, надо зайти к участковому. Расскажу дяде Коле, что к нам в деревню по ночам психопат заглядывает. Мне так спокойнее будет.

Бегом бегу по деревне в центр, в администрацию — кабинет участкового там. Залетаю в здание, быстро иду по коридору до нужной двери, дёргаю ручку, и моя решимость разбивается вдребезги. Наш участковый дядя Коля сидит за столом, на столе пузырь, две рюмки, огурец солёный в нарезке, а его собутыльник — знакомый мне психопат.

Вместо того чтобы переступить порог, я делаю шаг назад и замираю. «Здрасьте, дядь Коль» застревает в горле, и я хватаю воздух ртом, глядя на бородатого мужика, который терроризирует нас с дочерью. Надеяться, что он находится в кабинете полицейского в качестве задержанного, не приходится. Местечковая попойка намекает на дружественную атмосферу.

— Кх-м… — участковый быстро прячет бутылку и рюмки в ящик стола, — здравствуй, Валерия. Давно не виделись.

— Угу… — только и могу сказать.

Я с плохо скрываемым ужасом смотрю на огромные руки психопата. У него на футболке даже рукава надрезаны, чтобы бицепсы не жало. И кулачищи — мама дорогая! Бородатый, скуластый, кареглазый. Смотрит на меня с ехидной полуулыбкой.

— Заходи, раз пришла, — приглашает дядя Коля. — Знакомься, — кивает на психопата, — лесничий наш новый.

— Ян, — представляется «Халк»

— Лер, что хотела-то? — участковый щурит слегка хмельные глаза.

— Потом зайду, — я отмираю и быстро выхожу из кабинета.

Иду по коридору, а по вискам бьют маленькие острые молоточки, сердце заходится ударами. Лесничий новый… Это значит, что психу выделят дом в деревне, и будет он жить здесь на законных основаниях. Как так?! Я уже ничего не понимаю.

— Стой, — хрипит бас за моей спиной.

Даже не услышала, что психопат за мной шёл. Он хватает меня за плечи, разворачивает лицом к себе и впечатывает в стену, так что у меня кости хрустят. Чёрт, амулет не работает! Или?..

Я поднимаю глаза — псих дышит отрывисто, крепко сжав зубы. Венка на правом виске вздулась и пульсирует. Он слишком близко, а руки его совсем не там, где можно. Первые несколько секунд кажется, что бородатый мужик нагло меня лапает, но потом в угол летит амулет Шуры, который он извлёк из моего кармана. Венка на правом виске психопата уменьшается в размерах, а дыхание выравнивается.

— Я говорил, что побрякушки меня не остановят, — бородатый мужик с сиплым надрывом выдавливает из себя слова. — Надо будет, и с забора их сниму. Поняла?

Поняла. Ещё как поняла! До меня только сейчас доходит, что амулет Шуры доставляет психу дискомфорт, но он способен с этим справиться. Выходит, вчера мог зайти ко мне во двор, но не зашёл. И сейчас псих запросто может меня покалечить или даже убить — сил и хладнокровия ему хватит, а потом рвануть к «дочери». Но он этого не делает.

— По тебе психушка плачет! — выдираюсь из лап психопата.

— Поехали, поговорить надо, — хватает меня за запястье и тащит к выходу.

5. Глава 4

Мой инстинкт самосохранения будто выключился — я перебираю ногами, следуя за психопатом, а через несколько мгновений оказываюсь в его машине.

«Поехали, поговорить надо» заканчивается на заднем дворе администрации. В лес не увёз — и на том спасибо. И вообще, хоть какой-то прогресс наметился — поговорить хочет. До этого момента «Халк» только рычал на меня и крыл матом.

— На тебя мне плевать, — заявляет псих, заглушив мотор, — меня волнует дочь. Она успела к тебе привыкнуть, и это единственная причина, по которой я терплю твои закидоны.