Конечно, я видела. Еще при посадке и проверке крепежных ремней видела распухающий нос, отек, переходящий на второй, не тронутый глаз и расцветающий всеми оттенками бурого и фиолетового синяк. Интересно, ведь в их квадре есть целитель, почему не уберет? Стоит ли предложить это сделать, когда прибудем на посадочную во дворце?

– Слепой, и тот заметил.

– Вот. А я, между прочим, его любимицу из квадры не выбивал. – Небо теперь почти почернело и летели мы практически на ощупь. Туман скрывал звёзды и луну, драконы порыкивали, друг на друга. Зверь, на котором летел Венто, приблизился и я смогла его рассмотреть. Дракона, не всадника. Всадницу, впрочем, тоже. Светлые волосы, были собраны в простую косу, аккуратная форма академии, штаны, плотно облегающие стройные ноги, высокие коричневые сапоги.

На меня она вообще не смотрела. Как будто не видела. А вот Венто показал Солту незнакомый мне жест, после чего тронул локоть это миниатюрной эрры, и они оставили нас глотать клочья густого тумана. Как бывало, когда стоишь на дороге и конник обдает тебя пылью из-под копыт.

– О! Кажется скоро буду инвалид на оба глаза! Полечишь меня потом, да? В благодарность, что довёз целой, – словно прочитав мои мысли, Тархан лишь подмигнул на мой резкий оборот и прищуренный взгляд.

– Я с радостью, просто так, а не в благодарность. Смотреть больно… Что он тебе показал? Это какой-то знак? – про любимицу предпочла не спрашивать, хотя очень хотелось. – Драконью мать он мне показал! Вот что, – звучал Солт довольным, как будто ему не фингал грозил, а торт на день рождения.

– И за что он тебя ударил?– Как всегда, за нарушение устава. За что ещё можно получить по роже от командира?

– За что угодно, – хмыкнула я, отворачиваясь, чтобы не видеть довольную физиономию. – А ты не любитель играть по правилам, да?

– Я если б по правилам играл, до этих лет бы не дожил, – Он вдруг подсунул мне под нос свою лапищу и перебрал пальцами воздух, как если бы играл на арфе. Рукав задрался и стало видно, что рука вся в шрамах и ожогах. – Я же уже сказал, Дикая. Живём один раз! Что ж теперь дышать по расписанию ради чужих законов?

Ничего себе, заявка! Я прикусила губу, чтобы не выдать так и крутившийся вопрос о том, касается ли его ответ только выполнения указки капитана или… вообще… Чем ближе мы подлетали к замку, тем более тревожные, опасные мысли роились в голове.

– Слезай, приехали, – дракон резко наклонился, меняя траекторию полета, а Солт демонстративно дёрнул плечом. – Паршивое место. Все эти протоколы и ужимки. Терпеть не могу!

Прищурившись я всматривалась в очертания императорского дворца: словно сама земля и небо слились в одно темное, угрожающее существо, наблюдающее за каждым взмахом крыльев подлетающих драконов. Стены, черные как обсидиан, вздымались высоко, прячась в нависших тучах, будто хотели проткнуть небо своими остроконечными шпилями. Местами настолько тонкими, что казались лишь тенями, но их острота внушала неосознанный страх.

– Магически усиленные, могут проткнуть даже каменную шкуру. – Пояснил Солт вдруг став совершенно серьезным.

– Зачем людям Вардена оружие против драконов?

– Почему сразу против драконов. Бестии тоже ого какие твари, Дикарка.

– Келси. Меня зовут Келси, хватит называть меня так!

– Да неужели! Наконец-то, дождался! Уж думал до нового солнечного круга будешь тянуть!

Скала для посадки выглядела впечатляюще. Когти драконов полосовали ее явно не одно столетие, оставляя неровные, зазубренные края.

– Держись крепче, – вновь прижимая меня корпусом к дракону, Солт натянул поводья, а дракон с хрипом вцепился когтями за камень.