И эта дама обвиняла меня в хамстве?!

Я, по крайней мере, отцу бы такое не выдал никогда в жизни. Тем более при посторонних.

– Вы, полагаю, понимаете, что в свете открывшихся обстоятельств эрреа зачислят в Академию и, как положено по уставу, поселят в секцию моей квадры. Данные обстоятельства могли вызвать определенные недовольства со стороны жениха, если такой имелся бы. Так что мой вопрос не преследовал цели оскорбить леди, – я перевел на Дикарку насмешливый взгляд, чтобы посмотреть на выражение ее лица, когда до того, что хранится под косой (там что-то хранится вообще?) дойдет смысл сказанного, – и точно не унизить Вас и вашу семью подобными сомнениями.

– Тут у нас лисопёс прям завелся… – как будто ни к кому не обращаясь прошептала Дикарка, но я все равно услышал. Тем не менее продолжил совершенно буднично и максимально учтиво.

– Как вы знаете, в Вардене принято заключать помолвки достаточно рано, и урегулирование таких ситуаций ложится на мои плечи, как командира квадры. Если девушка оказывается помолвлена Уставом предусмотрено знакомство жениха с членами квадры, чтобы снизить риски дальнейших конфликтов и возможных сложностей.

Герцог кивнул, явно довольный моим ответом. И формой, и содержанием. И, судя по взгляду, доставшемуся Дичке, очень недовольный ею.

– Я не считаю необходимым обсуждать мою личную жизнь за столом, эрреа, – когда наши взгляды снова встретились ее пылал ненавистью. Как будто и правда безумная. – Это унизит и присутствующих, и отсутствующих, но удовлетворю ваше любопытство: я, в самом деле, помолвлен. Это совершенно не секрет. О нашем союзе с Микаэллой Эрви Раст было объявлено официально, сразу же после гибели за Стеной моего старшего брата Адама, чьей невестой она была до этого. Наши семьи решили не рвать договоренностей в связи со сменой наследного герцога. Надеюсь, я достаточно удовлетворил ваше любопытство?

Я отложил салфетку, извинившись, встал из-за стола и кивнул хозяину дома.

– Герцог, прошу меня простить, вынужден отойти на некоторое время. Нужно связаться со своей квадрой и уточнить, добрались ли они целыми с закрытия разлома.

– Надеюсь, южная терраса вас устроит? Там достаточно спокойно и уединенно.

– Да, благодарю. – Еще раз кивнув, я последовал за уже успевшим открыть дверь столовой и ожидавшим меня в коридоре слугой. Пока я выходил, столовая погрузилась в гнетущее, мрачное молчание. Вот и поговорили…

Келси

Не успела за всадником закрыться дверь, как воздух в столовой стал тяжёлым, густым и холодным… у меня даже пар изо рта пошёл. Давненько он не демонстрировал силу своей магии. Отец смотрел прямо на меня, продолжая измываться над несчастной вилкой… Конечно, уж лучше он ей скрутит ребристую ручку, чем мне шею…

– Пап, – Я почувствовала, как жар стыда от несдержанного обещания разливается по щекам. – справедливости ради хочу заметить, что первым затеял игру этот… пёс! Там, в лесу, он сравнил меня с какой-то… гетерой, намекал на связь с Робертом. Сказал, что я теку, как Бригс… Это просто… возмутительно! Я не могла молчать. То, что он прикрылся квадрой и опять выпячивал свою значимость, какой он весь умница и командир не даёт ему право… – прикусив губу, потупила взгляд. Звучало совершенно по-детски. Как будто я пятилетка и жалуюсь на Роба, когда он разбил лопаткой мои куличики, а я вместо того, чтоб расплакаться, стукнула его ведром. Он еще долго ходил тогда с огромной шишкой. Отец тоже тогда ругал и говорил, что это опасно. А я жаловалась, и мне было невероятно обидно.

Молчание давило, становясь невыносимым.

– Ну скажи уже что-то, – взмолилась я.