– Читай! – громыхнул отец. – О себе читай!

– Келси Эйлиш Койт. Дата рождения: двадцатый день последнего месяца зимы. Статус в правящем Доме: мертворождённая. – Поморщившись, я оглянулась на отца. Он стоял у окна, даже короткого взгляда не бросив в мою сторону. Если бы не ходившие желваки и побелевшие от напряжения костяшки кулаков, я бы решила, что он просто любуется горным хребтом, на котором вовсю уже пестрели разномастным зелёным и оранжевым деревья, явно готовясь к осени. – Папа, я всё объясню…

– Ты не всё прочла. Продолжай.

– Имя: Никлас Бернар Койт. Статус: трагически погиб. Был женат на графине Кэтрин Елизавете Лайон. – Облизнув вмиг пересохшие губы, зачитала изменённые данные мамы, – Имя: Кэтрин Елизавета Лайон-Койт, статус: умерла во время родов. Ветвь считается утраченной.

– Наши имена стёрты из истории этой страны. Нашей семьи не существует, Келси. И не просто так!

– Потому что мама чокнутая и твоя мать была такой же, а значит, и я…

– Ты знаешь, чем грозит разоблачение… я знал, и всё равно позволил эту неправильную связь я драконицей. Ты обещала научиться ставить блок!

– И у меня вышло. Я ее сейчас не чувствую. Она там, – кивнула на горы. – Когда гон закончится, мы с Бригс улетим, возможно, на забытые острова? – я судорожно искала варианты, хотя понимала, что вряд ли один из них устроит отца и того, кто ожидал нас в гостевой. – Или спрячемся в горах, недалеко от гнезда?

– Там, – отец ткнул пальцем на двери, – наследник рода Венто!

– Не повезло, что сказать… – буркнула в ответ. На самом деле, я оказалась в заднице самой низшей твари хаоса! То, что Бригс умудрилась привлечь дракона фанатика войны с бестиями назвать “не повезло” было действительно сумасшествием. О семействе Венто какие только басни не слагали. Даже я слышала кое-какие из них, хотя настолько глубоко не интересовалась ни войной с хаосом, ни аристократическими задницами наследников. Тот мир нас выбросил, как выбрасывают на задний двор безродных котят. Хотя, нас с отцом до недавнего времени это вполне устраивало, сослали, а не выкосили как сорняки, и то радость. Но, где я нагрешила, что забытые боги решили так “осчастливить” вдруг?! – Может, мы его… того? По-тихому? – я провела ребром ладони по шее. Да, неудачная шутка, потому что убийство не просто герцогского наследника, а всадника… нас не только с летописей сотрут, а вообще.

– А его дракона ты в подвал спрячешь? – хмыкнул отец, устало потерев лоб. – Был один дракон, а станет… сколько? Они же там сейчас яиц наоткладывают.

– От одного до трех… обычно.

– И будут защищать, – продолжил отец.

– Рьяно, – подтвердила я то, что знал каждый, кто хотя бы раз интересовался драконами. – Они пара, не просто случка.

– Уж это и сам знаю. Ящеру наверняка отборных на Драконьем пике подсовывали, у которых и всадник, подходящий под союз, даже если не брачный, но стать побратимами и слить капиталы… Драконы – это не только оружие, Келси, это финансы, имя и власть. И теперь, – он впервые зажмурился. Сильно, так, как будто у него открылись все раны разом и запекло сердце. – Теперь мне надо отправить летуна брату. После стольких лет молчания. Я же тебе говорил, дочь. Предупреждал…

– Она пришла ко мне сама! – на глаза навернулись слёзы. – Мы друзья! Нам не нужна Академия и вот это всё. Я не воин… да и Бригс…

– Бригс будет защищать кладку, – возразил отец. – Самка, ожидающая детёнышей – самый опасный из драконов. Похлеще разве что их папашка будет. Так что для Венто вышло всё даже лучше, чем бы просто его дракон на Пике провёл очередной гон. Венто… надо бы навести справки об их брачных союзах. Есть ли уговор и с кем… Они никогда не были в опале, верные псы империи… Хотя, даже при таком раскладе, для короны все довольно неплохо устроилось. Пока яйца дозревают, ящеры в войне, пусть даже самка и погибнет, вместе со всадником. Приплод-то цел. В итоге, останется самец с героем-Венто, минус дикарка и полоумная родственница… Единственный плюс в этом всем для нас, что гнездо и кладка будет на нашей территории. Этим можно себя хоть как-то обезопасить и выбить определённые гарантии… Но сотрудничать, – отец взглянул на меня из-под нахмуренного лба, – придётся. Вся та горсть хитрости, что в тебе есть, её надо будет использовать. Ты должна быть сильной и мудрой.