– И наряжаешься в красивые одежды, – улыбнулась Ми.

– Ну и что, ничего в этом плохого нет. Чем издеваться, вы лучше ответьте, как я справился со своей ролью?

– Молодец, всё отлично!

– И что, теперь можно отдыхать?

– Нет, сначала дело, – сказала Милисса, – Вилли здесь. Он сидит в тёмном углу и ждет угощения.

– Хорошо, сначала чуть прикормим, а после я его прогоню, – изложил свой план воевода, – ты тогда проследи, где он живёт, и с утра мы его навестим.

– Это о чём вы сейчас говорите? – поинтересовался аридский лорд.

– Да, так, обещали Нэлу привезти местного сумасшедшего.

– А, ещё один советник! – усмехнулся Стард. – Надеюсь, это не помешает разрешить наш спор сегодня?

– Нисколько!

– Эй, вы что замыслили! – возмутилась илсази. – Мало того, что мне придётся с ним спальню делить, так он ещё и пьяный будет!

– Ничем не могу помочь, – развел руками Оскар, – я же тут богатый торговец, а вы всего лишь мои наёмники. Так что мне комфорт, а вам – теснота.

– Кстати, обеспеченный ты наш, не оставляй ничего ценного в комнате, – напомнил Виго, – а то потом не досчитаешься.

В этот момент в дверь постучали, и хозяин таверны позвал своих постояльцев к столу.

– Вино мне сразу нести? – поинтересовался он.

– Поставь пока одну бутылку, – ответил северянин, – остальным мы после ужина займёмся.

Когда они ели, Мия незаметно указала спутникам на угол, где, сглатывая слюну, сидел старикашка. Оба кивнули, после шаманка, уже окончившая трапезу, заявила, что не намерена здесь больше оставаться, и ушла наверх. Однако вскоре она вернулась уже в облике кошки и залезла под лавку к Алексиму.

Тут мужчинам вынесли предмет их спора, зачуяв запах которого, к ним тут же подобрался и Ка.

– Не угостите бедняка, а то в горле совсем пересохло? – обратился он.

– А не пошёл бы ты восвояси! – рявкнул на него иланец.

– Погоди, пусть он хоть жажду утолит, – возразил Оскар и налил просителю.

– Вот спасибо, милый человек! – обрадовался тот и мигом осушил кружку. – Ваша подруга, что так быстро убежала, тоже когда-то была добра к Вилли, и он ей многое поведал про этот город.

– Нам ни к чему твои рассказы, – отозвался Стард, – мы тут проездом!

– Жаль, жаль, я ведь столько интересного знаю.

– Что добавки хочется?

– Очень!

– Ладно, забирай эту бутылку и не мешай нам больше! – согласился «купец». – Проводи-ка его, дружище!

– Слышал, что сказал хозяин? Проваливай! – Виго встал и, сунув недопитый штоф в руки попрошайки, поволок того на улицу, за ними в дверь юркнул и маленький чёрный зверёк.

– Ну что, попрощался? – бросил Оскар, когда воевода вернулся.

– Ага!

– А Милисса?

– Всё как договаривались!

– Что-то я не видел, чтобы она выходила.

Вернулась жрица Абилис после полуночи. Алексим, хоть и был сильно занят своим спором с аридским лордом, но всё же углядел, как через зал тенью пронеслась неприметная кошка.

– Я отойду на пару минут? – спросил он у Старда.

– Что уже притомился? – усмехнулся тот.

– Нет, надо с Ми переговорить.

– Думаешь, она уже тут?

– Я это знаю, – Виго встал из-за стола и, чуть пошатываясь, направился наверх.

– По-моему, ты уже достаточно пьян, – заметила девушка, когда он зашёл в комнату, – не боишься проиграть Оскару?

– Нет, он выглядит не лучше, – ответил иланец, – а как твои дела?

– Три часа бегала по разным канавам за этим оборванцем, – вздохнула илсази, – а когда он наконец добрёл до своего дома, оказалось, что находимся мы на соседней улице.

– Хорошо, не надо будет его искать слишком долго, – заключил воевода, – ты с рассветом разбуди меня, пожалуйста, а то сам я навряд ли смогу так рано подняться.

– Ладно, ступай уже к своему приятелю!